Ανησυχητικά τα τελευταία ευρήματα των μελετών
Ανησυχητικά είναι τα τελευταία ευρήματα των μελετών καθώς δείχνουν ότι είναι πιθανόν από τον ιό Ζίκα να μην κινδυνεύουν μόνον οι έγκυες, τα έμβρυα και τα βρέφη αλλά και οι ενήλικες. Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, με επικεφαλής τον καθηγητή Τζόζεφ Γκλίζον του Πανεπιστημίου Ροκφέλερ της Νέας Υόρκης, που δημοσιεύεται στο περιοδικό κυτταρικής βιολογίας "Cell Stem Cell", ο ιός φαίνεται ότι μπορεί να μολύνει τα εγκεφαλικά κύτταρα ενηλίκων, προκαλώντας στον εγκέφαλο βλάβες τύπου Αλτσχάιμερ.
«Ο ιός μπορεί σαφώς να εισέλθει στον εγκέφαλο των ενηλίκων και να επιφέρει μεγάλη βλάβη», δήλωσε σχετικά η καθηγήτρια Σούζαν Σρέστα του Ινστιτούτου Αλλεργίας και Ανοσολογίας των ΗΠΑ στην Καλιφόρνια.
Τα πειράματα, που έγιναν σε ποντίκια, έδειξαν ότι ο ιός επιτίθεται σε βλαστικά νευρικά κύτταρα δύο περιοχών του εγκεφάλου, οι οποίες είναι ζωτικές για την μάθηση και την μνήμη. Σταδιακά η απώλεια αυτών των βλαστοκυττάρων, που σημαίνει αδυναμία αναπλήρωσης νέων νευρώνων, μπορεί να οδηγήσει σε συρρίκνωση του εγκεφάλου και σε έκπτωση των νοητικών λειτουργιών όπως στην άνοια.
«Τα ευρήματά μας είναι αρκετά δραματικά. Είναι ξεκάθαρο ότι ο ιός δεν πλήττει όλο τον ενήλικο εγκέφαλο εξίσου, όπως συμβαίνει στα έμβρυα, όμως μερικά εγκεφαλικά κύτταρα είναι πολύ ευάλωτα σε αυτόν. Με βάση αυτή τη διαπίστωση, η μόλυνση ενός ενηλίκου από τον Ζίκα ίσως δεν είναι τόσο αθώα, όσο οι άνθρωποι νομίζουν. Οι Αρχές στον τομέα της δημόσιας υγείας ίσως πρέπει να εξετάσουν την πιθανότητα να κάνουν ελέγχους για μόλυνση από τον Ζίκα σε όλες τις ομάδες του πληθυσμού και όχι μόνο μεταξύ των εγκύων γυναικών», δήλωσε ο Γκλίζον.
Η μετάδοση του ιού γίνεται μέσω κουνουπιών (του είδους Aedes aegypti) , με επίκεντρο τη Βραζιλία, ενώ κρούσματα έχουν αναφερθεί σε πολλές χώρες. Οι άνθρωποι με ισχυρό ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να αντισταθούν στη λοίμωξη, όμως όσοι έχουν εξασθενημένη άμυνα, μπορεί να κινδυνεύσουν σοβαρά.
Προς το παρόν πάντως, οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν σε ποιό βαθμό τα ευρήματά τους για τον εγκέφαλο των ενήλικων πειραματόζωων ισχύουν και για τον ενήλικο ανθρώπινο εγκέφαλο. Γι' αυτό, θα χρειασθούν περαιτέρω μελέτες του ζητήματος, κυρίως για το ποιά είναι η επίπτωση του ιού στον ενήλικο εγκέφαλο σε μεγάλο βάθος χρόνου.
