Στην Ιερά Μονή Σέλτσου, στις πηγές της ορεινής Άρτας
Με την παρουσία του Προέδρου της Ελληνικής Δημοκρατίας Προκόπη Παυλόπουλου και της κυβερνητικής εκροσώπου Όλγας Γεροβασίλη, θα πραγματοποιηθούν σήμερα οι εκδηλώσεις τιμής και μνήμης για τα 212 χρόνια, από την αυτοθυσία των Σουλιωτών στην Ιερά Μονή Σέλτσου, στις πηγές της ορεινής Άρτας.
Η Ιερά Μονή Σέλτσου αποτελεί τόπο θυσίας και μαρτυρίου των Σουλιωτών, έναν άγνωστο Ζάλλογο, όπου σύμφωνα με ιστορικούς χάθηκαν 3 γενιές Μποτσαραίων. Κάθε χρόνο, στις 23 Αυγούστου ημέρα εορτασμού της Mονής που είναι αφιερωμένη στην Κοίμηση της Θεοτόκου, πραγματοποιούνται εκδηλώσεις μνήμης για το ολοκαύτωμα των Σουλιωτών, το διήμερο 23 και 24 Απριλίου του 1804. Η Μονή Σέλτσου, στέκει ως ακλόνητος μάρτυρας της ιστορίας, στο χείλος του βαράθρου Νεγκόζι, ανάμεσα στα Άγραφα και τα Φρούσια όρη, στον ορεινό δήμο Γ. Καραϊσκάκη, στην Άρτα.
Η θυσία των Σουλιωτών στη Μονή Σέλτσου
Με τη συνθήκη της 12ης Δεκεμβρίου του 1803, το Σούλι παραδόθηκε στον Αλή - Πασά και οι Σουλιώτες άρχισαν να εγκαταλείπουν κυνηγημένοι τον τόπο τους. Μετά από μία εξουθενωτική διαδρομή, μέσα από βουνά και φαράγγια, με αρχηγούς τον Κίτσο και Νότη Μπότσαρη, 1.148 Σουλιώτες τα Χριστούγεννα του 1803, έφτασαν στη Μονή του Σέλτσου, η οποία αποτελούσε φυσικό οχυρό. Στις 12 Γενάρη του 1804, άρχισε η στενή πολιορκία τους από 8.000 στρατιώτες του Αλή Πασά, όμως οι γενναίοι Σουλιώτες κατάφεραν να τους αποκρούσουν με σοβαρές απώλειες για τον εχθρό. Με λιγοστά τρόφιμα και πολεμοφόδια, που τους προμήθευαν κρυφά, οι κάτοικοι των γύρω περιοχών του Λιάσκοβου και της Βρεστένιτσας, οι Σουλιώτες άντεξαν πολιορκημένοι για 4 μήνες στη Μονή.
Στις 20 Απριλίου, ο Αλή - Πασάς, με σύμμαχο την προδοσία, ετοιμάζει σφοδρή επίθεση εναντίων τους. Η μάχη ήταν άνιση. Οι Τούρκοι αφού εξουδετέρωσαν την αντίσταση στα φυλάκια, μπήκαν στο μοναστήρι. Άλλοι σφαγιάστηκαν ή αιχμαλωτίστηκαν, ενώ 250 γυναικόπαιδα, προκειμένου να μην πέσουν στα χεριά των εχθρών, έστησαν έναν νέο Ζάλογγο. Εκείνη την ημέρα, οι ιστορικοί αναφέρουν, ότι χάθηκαν 3 γενιές Μποτσαραίων. Ο Νότης Μπότσαρης αιχμαλωτίστηκε τραυματισμένος, ενώ ο Κίτσος, μαζί με τον 13χρονο Μάρκο και 10 Σουλιώτες, γλίτωσαν από τη σφαγή, κρυμμένοι μέσα σε μία σπηλιά.
Η ηρωική θυσία των αδούλωτων Σουλιωτών και της όμορφης 19χρονης Λένως του Μπότσαρη, έγινε δημοτικό τραγούδι. Στην Παναγιά του Σέλτσου, οδηγούσε παλιότερα ένα μονοπάτι πάνω σε γκρεμό, το οποίο αντικαταστάθηκε από ένα βατό χωματόδρομο, που ξεκινά από τις πηγές και έχει μήκος 5 χιλιόμετρα.
