«Η Αμερική δεν είναι η μόνη διέξοδος για εμάς» είπε για τα F-16 και πρόσθεσε ότι «ακριβώς όπως και με τους S-400, διαπραγματευόμαστε επίσης εναλλακτικές λύσεις»
Σε νέους λεονταρισμούς για την αναβάθμιση και απόκτηση μαχητικών αεροσκαφών F-16 προέβη ο πρόεδρος της Τουρκίας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, προειδοποιώντας τις ΗΠΑ ότι η Τουρκία έχει «εναλλακτικές», ενώ έκανε εκτενή αναφορά στις «σχέσεις» του Γερουσιαστή Ρόμπερτ Μενέντεζ με την Ελλάδα, αλλά και τον «αμερόληπτο» γενικό γραμματέα του ΝΑΤΟ, Γενς Στόλτενμπεργκ.
«Προς το παρόν, οι προοπτικές της (αμερικανικής) διοίκησης εξελίσσονται σε θετική κατεύθυνση. Φυσικά, η Αμερική δεν είναι η μόνη διέξοδος για εμάς. Ακριβώς όπως και με τους S-400, διαπραγματευόμαστε επίσης εναλλακτικές λύσεις εκτός των ΗΠΑ όταν είναι απαραίτητο. Από εκεί και πέρα θα πάμε στον τρόπο παροχής αυτής της δουλειάς. Τέτοιες εναλλακτικές έχουμε στη διάθεσή μας» διεμήνυσε, όπως μετέδωσε ο ανταποκριτής του ΣΚΑΪ στην Κωνσταντινούπολη, Μανώλης Κωστίδης.
«Όπως γνωρίζετε, οι εργασίες μας για το F-16 ξεκίνησαν πέρσι και αυτή η διαδικασία συνεχίζεται αυτή τη στιγμή, όπως είχε προγραμματιστεί. Στις συναντήσεις του με τον υπουργό Εθνικής Άμυνας, ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας δηλώνει, ότι το υποστηρίζουν και ως διοίκηση, ως υπουργείο και στρατιωτικά. Προηγουμένως, το υπουργείο Άμυνας μας πραγματοποίησε τέσσερις συναντήσεις μεταξύ αντιπροσωπειών, τρεις στην Τουρκία και μία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η διαδικασία συνεχίζεται. Οι δηλώσεις γερουσιαστών όπως ο Μενέντεζ, είναι η προσωπική του άποψη, οι προσωπικοί του ισχυρισμοί. Δεν αντικατοπτρίζει σε καμία περίπτωση μια θεσμική κατάσταση» ισχυρίστηκε ο Τούρκος πρόεδρος.
Επιπλέον, πρόσθεσε ότι «οι σχέσεις του (σ.σ. Μενέντεζ) με την Ελλάδα αποτελούν επίσης αντικείμενο ξεχωριστής μελέτης. Γιατί είναι τόσο προκατειλημμένοι για αυτό; Και πάλι, στη σύνοδο των υπουργών Άμυνας του ΝΑΤΟ πρόσφατα, ο ίδιος ο Στόλτενμπεργκ εξέφρασε ξεκάθαρα και κατηγορηματικά την "αμεροληψία" του σε αυτό το θέμα. Δήλωσε, ότι η παράδοση των F-16 στην Τουρκία είναι ένα σημαντικό γεγονός όχι μόνο για την Τουρκία, αλλά και για το ΝΑΤΟ και ότι όσο ισχυρότερη είναι η Τουρκία, τόσο πιο θα αυξάνεται η μέση αξία του ΝΑΤΟ με αυτόν τον τρόπο».
Επομένως, σημείωσε ο Ερντογάν, «παρακολουθούμε στενά τις εξελίξεις και τη διαδικασία. Κάναμε και συνεχίζουμε να κάνουμε ό,τι πρέπει για ένα θετικό αποτέλεσμα. Αλλά από την άλλη ανέφερε με νόημα για εναλλακτικές απόκτησης μη αμερικανικών αεροσκαφών, η παγκόσμια αγορά είναι μεγάλη, οπότε υπάρχουν διάφορες λύσεις». «Η αντίθεση του Μενέντεζ από μόνη της δεν εμποδίζει αυτό το έργο. Οποιοσδήποτε μπορεί να προτείνει, αλλά το νομοσχέδιο πρέπει να περάσει από το Κογκρέσο, κάτι που δεν είναι στη σημερινή ατμόσφαιρα. Οπότε δεν είναι, ότι ένα άτομο είναι αντίθετο» παραδέχθηκε ο πρόεδρος της Τουρκίας.
Από την άλλη συμπλήρωσε πάντως, ότι η (αμερικανική) διοίκηση κάνει ήδη τα απαραίτητα βήματα προς τη θετική κατεύθυνση. «Κατά την τελευταία μου επίσκεψη στην Αμερική, είχα μερικές πολύ θετικές συναντήσεις με τους εκπροσώπους της Γερουσίας και του Κογκρέσου. Σε αυτές τις συναντήσεις είδα και γερουσιαστές που έλεγαν: "Θα συναντηθώ προσωπικά με τον Μενέντεζ" και είδα ότι δεν δέχονταν αυτή την προσέγγιση του Μενέντεζ. Επομένως, το όλο θέμα εδώ είναι πώς θα ενεργήσουν γενικά το Κογκρέσο και η Γερουσία».
