Ένα φιλόδοξο σχέδιο καλλιέργειας φυτών για εξαγωγή στον Κόκκινο Πλανήτη, υλοποιείται στο Πανεπιστήμιο του Βαγκένινγκεν της Ολλανδίας.
Εκεί, οι επιστήμονες καλλιεργούν 14 διαφορετικούς τύπους φυτών σε γλάστρες γεμάτες με τεχνητό χώμα, που προσομοιάζει στο αντίστοιχο που υπάρχει στον Άρη και τη Σελήνη, με μελλοντικό σκοπό την εξαγωγή και καλλιέργεια στα θερμοκήπια του Κόκκινου Πλανήτη.
Το συγκεκριμένο χώμα έχει δημιουργηθεί από την NASA, η οποία χρησιμοποίησε μια μείξη στοιχείων που βρίσκουμε στο έδαφος της Γης. Επίσης, τα συστατικά του χώματος είναι παρόμοια με αυτά που βρίσκουμε στον Άρη και προέρχονται από μια ηφαιστειακή περιοχή στη Χαβάη.
Τα δείγματα είναι σχεδόν ταυτόσημα με αυτά που έφερε από τον Άρη το Βίκινγκ 1.
"Το χώμα που επιλέξαμε από τη Γη ήταν καθαρό, ποταμίσιο, σχετικά φτωχό σε μεταλλικά στοιχεία. Δεν περίμενα όμως ότι το χώμα από τον Άρη θα παρήγαγε καλύτερα φυτά" επισήμανε ο Βίγκερ Βάμελινγκ. από το Πανεπιστήμιο του Βαγκένινγκεν.
Τα συγκεκριμένα πειράματα σκοπεύουν να λύσουν θέματα τροφής για τις μελλοντικές αποστολές μόνιμων κατοίκων στον Άρη με το πρόγραμμα "Mars One".
Ωστόσο, ότι οι πρώτοι κάτοικοι στον Άρη δεν θα μπορούν να απολαύσουν μια ντοματοσαλάτα καθώς, σύμφωνα με τους Ολλανδούς επιστήμονες, "ένα φυτό στο έδαφος του Άρη θα μπορούσε να παράξει ντομάτες, οι οποίες όμως θα περιείχαν τόσα βαρέα μέταλλα, που θα ήταν τοξικές και ακατάλληλες προς βρώση" .
