Εκατοντάδες νεκρούς αλπικούς τρίτωνες εντόπισαν ορειβάτες, τις τελευταίες ημέρες, στη Δρακόλιμνη του Σμόλικα, σε υψόμετρο 2200 μέτρων, γεγονός που έχει προκαλέσει προβληματισμό στους επιστήμονες.
Oι βιολόγοι Χαρητάκης Παπαϊωάννου, Αθανάσιος Κοράκης και Γιάννης Σαΐνης επισκέφθηκαν την περιοχή και πήραν δείγματα νερού, αλλά και ορισμένους από τους νεκρούς τρίτωνες, προκειμένου να γίνουν οι απαραίτητες εργαστηριακές αναλύσεις και να διαπιστωθούν τα αίτια του φαινομένου.
Μιλώντας στο ΑΠΕ - ΜΠΕ, ο κ. Παπαϊωάννου ανέφερε ότι, παρά τις δυσμενείς συνθήκες, που δεν επέτρεπαν να σχηματίσει κάποιος σαφή εικόνα του πυθμένα και της όχθης της Δρακόλιμνης, ο ίδιος και οι συνάδελφοί του κατόρθωσαν να μετρήσουν τουλάχιστον 300 νεκρούς - και μόλις τέσσερις ζωντανούς - αλπικούς τρίτωνες. Ωστόσο, εκτιμάται πως τα νεκρά άτομα ενδέχεται να υπερβαίνουν τα χίλια.
Είναι η τρίτη φορά που καταγράφεται το φαινόμενο των νεκρών αλπικών τριτώνων στις Δρακόλιμνες, ενώ δεν έχει αναφερθεί παρόμοιο συμβάν σε καμία περιοχή της Ευρώπης με υποαλπικές λίμνες. Η πρώτη καταγραφή του φαινομένου εαρινής μαζικής θνησιμότητας σε αποικίες αλπικού τρίτωνα έγινε στα τέλη Απριλίου του 1988, στη Δρακόλιμνη της Τύμφης και η δεύτερη την άνοιξη του 1999.
Ο αλπικός τρίτωνας εκτιμάται πως προέρχεται από την εποχή των Δεινοσαύρων, καθώς τα χαρακτηριστικά του θυμίζουν μικρούς δράκους. Συγκαταλέγεται δε, στις απειλούμενες με εξαφάνιση μορφές ζώων και γι' αυτό προστατεύεται από την ελληνική νομοθεσία.
Ο Αλπικός Τρίτωνας είναι ένα αμφίβιο με μήκος 8 - 12 εκ. με γκρίζα - καστανόμαυρη ράχη και κοκκινωπή κοιλιά χωρίς κηλίδες. Ζει σε λίμνες αλλά και σε νερόλακκους χωρίς πολλή βλάστηση στην υψηλή ορεινή ζώνη. Απαντάται πάντα μέσα στο νερό ή σε υγρές θέσεις κοντά σε αυτό. Τρέφεται με διάφορα υδρόβια ασπόνδυλα. Ξεχειμωνιάζει μέσα στο νερό ή κρυμμένος κάτω από πέτρες, ρίζες κλπ.
Λίγες τοποθεσίες που ζει ο Αλπικός Τρίτωνας είναι η Δρακολίμνη Πίνδου και η Δρακολίμνη Σμόλικα καθώς και η μικρη ορεινή λίμνη Ρακίτα στο ομώνυμο οροπέδιο του Νομού Αχαΐας.
