Χους ην και εις χουν απελεύσει... λέει το ευαγγέλιο και ο Τζόζεφ Φιτζέραλντ ζήτησε ως τελευταία επιθυμία έτσι ακριβώς να γίνει.
Ο Τζόζεφ επί δυο χρόνια πάλεψε με τον καρκίνο αλλά έχασε τη μάχη. Λίγο πριν φύγει, είπε στους δικούς του την τελευταία του επιθυμία: τελευταία του κατοικία να είναι η μητέρα Φύση. Έτσι η οικογένεια του έθαψε τη σορό του στο οικολογικό νεκροταφείο Prairie Creek Conservation Cemetery. Μάλιστα τον μετέφεραν εκεί με ένα “φορείο” από μπαμπού που έφτιαξαν οι ίδιοι.
Η τελευταία του κατοικία ήταν ένα κομμάτι γης περιστοιχισμένο από βελανιδιές και ισπανικά βρύα που είχε ο ίδιος μαζέψει, σε έναν τάφο που είχε σκαφτεί με τα χέρια μόλις δύο μέρες πριν.
Η “πράσινη” ταφή αποκτά όλο και περισσότερους “οπαδούς” στις ΗΠΑ αλλά και ολόκληρο τον κόσμο. Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες λειτουργούν περίπου 30 “πράσινα” νεκροταφεία.
Οι άνθρωποι που επιλέγουν την πράσινη ταφή δεν χρησιμοποιούν τσιμεντένιες σαρκοφάγους, ούτε παραδοσιακά φέρετρα με μεταλλικά στοιχεία ή την ταρίχευση με χημικά. Αντίθετα, η σορός περιτυλίγεται με βιοδιασπώμενα σάβανα ή τοποθετείται σε φέρετρο από ξύλο πεύκου και θάβεται σε μέρος όπου μπορεί να αποσυντεθεί και να απορροφηθεί από τη Γη.
Οικολογικά φέρετρα, γνωστά και ως ecoffins στις ΗΠΑ, κατασκευάζονται από μπαμπού, πεύκο, ιτιά, ανακυκλωμένο χαρτόνι, ακόμα και από ίνες αποξηραμένων μπανανόδεντρων.
Το κόστος τους κυμαίνεται από 500 δολάρια έως 1000 δολάρια ανάλογα με το υλικό.
Κάθε χρόνο εκτιμάται ότι στις ΗΠΑ μαζί με τους νεκρούς θάβονται 60.000 τόνοι σιδήρου και 4,8 εκατ. γαλόνια υγρού ταρίχευσης, ποσότητες ικανές να κατασκευάσουν οκτώ Πύργους του Άιφελ και να γεμίσουν οκτώ πισίνες Ολυμπιακών διαστάσεων.
Οι πράσινες ταφές μπορούν να είναι φθηνότερες από τις συμβατικές, όπου τα κόστη κυμαίνονται μεταξύ 6000 και 10000 δολαρίων διότι δεν συνεπάγονται τα κόστη από τα μεταλλικά μέρη και τα χημικά της ταρίχευσης. Ωστόσο, είναι ακριβότερες από την αποτέφρωση η οποία είναι η ταχύτερα αναπτυσσόμενη επιλογή.
Το 2011, η αποτέφρωση επιλέχθηκε αντί της ταφής στο 42% των θανάτων από 30% το 2003 και αναμένεται να φτάσει στο 56% το 2025.
