Ανησυχητικά τα αποτελέσματα νέας έρευνας του Αμερικανικού Κέντρου Γεωφυσικής (USGS) που δείχνει ότι περισσότεροι από 250.000 άνθρωποι που ζουν στα παράλια της Καλιφόρνια κινδυνεύουν σημαντικά από πλημμύρες και τσουνάμι.
Από την έρευνα προκύπτει πως κύματα ύψους οκτώ ή περισσότερων μέτρων θα μπορούσαν να πλήξουν τη βόρεια Καλιφόρνια σε περίπτωση σεισμού μεγέθους 8 βαθμών στην περιοχή.
"Οι τραγικές απώλειες σε ανθρώπινες ζωές και οι ζημιές που προκλήθηκαν από τα πρόσφατα καταστροφικά τσουνάμι έφεραν στο φως την επικινδυνότητά τους", τονίζεται στην έρευνα, η οποία αναφέρεται στο τσουνάμι του 2004 στον Ινδικό Ωκεανό και του 2011 στην Ιαπωνία.
"Ιστορικά και γεωλογικά στοιχεία δείχνουν πως οι ακτές της Καλιφόρνιας έχουν ήδη ζήσει τσουνάμι αυτού του μεγέθους και έχουν απειληθεί από τσουνάμι τα οποία προκάλεσε διαφορετικά φαινόμενα", όπως σεισμοί μικρής ή μεγάλης ισχύος.
Έκθεση 60 σελίδων που επισυνάπτεται στην έρευνα και συντάχθηκε από την Υπηρεσία Διαχείρισης Καταστροφών της Καλιφόρνιας περιλαμβάνει λεπτομερείς χάρτες που δείχνουν τις ακτές, οι οποίες κινδυνεύουν περισσότερο, από το Σαν Ντιέγκο στο Λος Άντζελες και το Οκλαντ κοντά στο Σαν Φρανσίσκο.
Συνολικά ο αριθμός των ανθρώπων που ζουν στις ζώνες, οι οποίες είναι πιθανόν να πλημμυρίσουν από τσουνάμι φτάνει τους 267.000, ενώ άλλοι 169.000 εργάζονται στις συγκεκριμένες περιοχές. Ο αριθμός του μπορεί να αυξηθεί ανάλογα με την ώρα της ημέρας, για παράδειγμα στις τουριστικές παραλίες.
Τα τσουνάμι που σχηματίζονται στα βαθιά αποτελούν μικρότερο κίνδυνο διότι τα κύματά τους είναι μικρότερα και οι αρχές έχουν αρκετό χρόνο στη διάθεσή του για να εκδώσουν προειδοποίηση.
Όμως υπάρχει ένας ακόμα μεγαλύτερος κίνδυνος σε περίπτωση σεισμού στο ρήγμα της Κασκάντια που διατρέχει μια περιοχή περίπου 1.000 χιλιομέτρων από τη βόρεια Καλιφόρνια ως το Βανκούβερ, υπογραμμίζεται στην έρευνα.
Το ρήγμα αυτό έχει ενεργοποιηθεί και έχει προκαλέσει τσουνάμι τουλάχιστον επτά φορές εδώ και 3.500 χρόνια, με διαλείμματα που κυμαίνονται από 140 ως χίλια χρόνια...Το τελευταίο χρονολογείται από το 1700.
"Ένας μελλοντικός σεισμός που θα συνδέεται με το ρήγμα της Κασκάντια (μεγέθους τουλάχιστον 8 βαθμών) θα προκαλέσει κύματα οκτώ μέτρων ή και μεγαλύτερα και θα πλημμυρίσει τις ζώνες αυτές μέσα σε 15 ως 20 λεπτά από την αρχική δόνηση", προειδοποιεί η έκθεση.
"Η νότια Καλιφόρνια είναι πιθανόν να πληγεί από ένα ανάλογο τσουνάμι, χωρίς να έχει γίνει αισθητή στην περιοχή η αρχική σεισμική δόνηση και τα κύματα θα φτάσουν εκεί μια ώρα αργότερα", καταλήγει η έρευνα.
