Ένα εξαιρετικά καλοδιατηρημένο απολίθωμα ενός προϊστορικού ζώου που μοιάζει πολύ με γαρίδα ανακάλυψαν οι επιστήμονες στη νοτιοδυτική Κίνα.
Πρόκειται για το θαλάσσιο πλάσμα που ακούει στο όνομα fuxhianhuiid και το οποίο έζησε πριν 520 εκατομμύρια χρόνια.
Το ζώο, που ανήκει στην κατηγορία των αρθρόποδων, έχει άκρα ακριβώς κάτω από το κεφάλι του και αποτελεί το πρώτο γνωστό παράδειγμα νευρικού συστήματος που εκτείνεται πέρα από το κεφάλι.
Το fuxhianhuiid αναπτύχθηκε στην αρχή της Κάμβριας έκρηξης, όταν οι απλοί πολύκυτταρικοί οργανισμοί εξελίχθηκαν γρήγορα σε περίπλοκη θαλάσσια ζωή.
Οι ειδικοί εκτιμούν πως το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του το περνούσε στο βυθό καθώς δεν μπορούσε να κολυμπήσει για μεγάλες αποστάσεις. Πιθανότατα χρησιμοποιούσε τα άκρα κάτω από το κεφάλι του για να συρθεί ή να σπρώξει την τροφή στο στόμα του.
Τα απολιθωμένα άκρα του αρχαίου αυτού ζώου εκτιμάται ότι θα αποκαλύψουν νέα στοιχεία για το πώς εξελίχθηκαν τα αρθρόποδα, στην κατηγορία των οποίων περιλαμβάνονται τα έντομα και τα οστρακόδερμα.
Η σχετική μελέτη δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature.
