Τα περισσότερα ζώα γεννούν τ’ αβγά τους χωρίς να ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για την τύχη των νεογνών. Υπάρχουν όμως και είδη που φροντίζουν οι απόγονοί τους να μεγαλώσουν σε ασφαλές περιβάλλον.
Ορισμένα ζώα μάλιστα, έχουν αναπτύξει ιδιαίτερη στρατηγική για τη διαπαιδαγώγηση των μικρών, ενώ άλλα φροντίζουν απλώς ώστε να επιβιώσουν κατά την παιδική ηλικία καθώς είναι αδύναμα και απειλούνται από διάφορους φυσικούς εχθρούς. Δίνουν πολύ σκληρότερες μάχες για να προστατέψουν τα μικρά τους απ’ ό,τι ο Ηomo sapiens,γράφει το Sience Illustrated, θυσιάζοντας σε ορισμένες περιπτώσεις και την ίδια τους τη ζωή.
Ο χιμπατζής
Παιδική ηλικία: 8 χρόνια -Παιδαγωγική μέθοδος: υπομονή
Ο έξυπνος χιμπαντζής, ο πιο γνωστός από τα πρωτεύοντα, έχει πολλά να διδαχτεί μέχρι να ενηλικιωθεί. Εξαρτάται πολλά χρόνια από τη μητέρα του, που του μαθαίνει τους κοινωνικούς κώδικες και καλή συμπεριφορά –αν για παράδειγμα είναι πολύ επιθετικός, εκείνη του δείχνει με φωνές και κινήσεις ότι η συμπεριφορά του είναι ανάρμοστη–, του μεταβιβάζει γνώσεις και ιδιότητες από την πείρα που έχει αποκτήσει και τον μαθαίνει πώς να βρίσκει τροφή.
Στην ανατροφή του μετέχουν γιαγιάδες, παππούδες, αδέλφια και το κυρίαρχο αρσενικό της ομάδας. Χρειάζεται πολύς χρόνος για να μάθει ο μικρός χιμπαντζής ό,τι θα χρειαστεί αργότερα στη ζωή του.
Η "καμπούρα" φάλαινα
Παιδική ηλικία: 1 χρόνος - Παιδαγωγική μέθοδος: εξαιρετικά μεγάλη προσοχή
Τα μικρά της μεγάπτερης («καμπούρας») φάλαινας δεν ξεκολλούν από τη μητέρα τους. Είναι μια γαλακτοπαραγωγική μονάδα που λειτουργεί όλο το 24ωρο και το μικρό θηλάζει σχεδόν αδιάκοπα επί 11 μήνες.
Έπειτα από 11 μήνες έχει πενταπλασιάσει το βάρος του και το μήκος του φτάνει τα 8 μέτρα. Τώρα είναι έτοιμο να εγκαταλείψει μαζί με τη μητέρα του τα θερμά νερά την άνοιξη για να πλησιάσει τις πολικές περιοχές όπου υπάρχει άφθονη τροφή. Θα επιστρέψει στους τροπικούς την περίοδο της αναπαραγωγής.
Ο κύκνος
Παιδική ηλικία: 4 μήνες - Περίθαλψη: προστασία με όλα τα μέσα
Οι κύκνοι προστατεύουν τα μικρά τους επί τέσσερις μήνες.Μόλις αντιληφθούν παρείσακτο επιτίθενται έστω κι αν πρόκειται για κανό ή ποδήλατο κι η μητέρα απομακρύνεται κουβαλώντας τη μικρή πουπουλένια μπάλα στη ράχη της.
Η καμηλοπάρδαλη
Παιδική ηλικία: 3 χρόνια -Παιδαγωγική μέθοδος: “παιδικός σταθμός”
Το υψηλότερο ζώο της ξηράς, η καμηλοπάρδαλη, γεννά σε όρθια στάση και το μικρό έρχεται στον κόσμο πέφτοντας στο έδαφος από ύψος δύο μέτρων. Δεν φαίνεται όμως να επηρεάζεται και πολύ, αφού μερικές ώρες αργότερα αρχίζει να χοροπηδά. Πρέπει να βιαστεί να σταθεί στα πόδια του επειδή αποτελεί εύκολη λεία για τα σαρκοφάγα της σαβάνας.
Από τις πρώτες κιόλας εβδομάδες η καμηλοπάρδαλη αναγκάζεται να αφήσει το μικρό της αρκετές ώρες καθημερινά για να βρει τροφή. Το αφήνει σε «παιδικό σταθμό», στη φύλαξη άλλης καμηλοπάρδαλης η οποία το μαθαίνει ν’ ακολουθεί το κοπάδι χωρίς να χρειάζεται να βρίσκεται πάντα δίπλα στη μητέρα του.
