Κανείς δε γνώριζε την τροχιά του
Οι αστρονόμοι έχουν διάφορα καθήκοντα. Ένα από αυτά είναι ο εντοπισμός επικίνδυνων αντικειμένων στο διάστημα τα οποία ενδέχεται να προσκρούσουν στον πλανήτη μας. Όπως αποδεικνύεται συχνά όμως, αυτή η καταγραφή δεν είναι πάντοτε τόσο εύκολη. Την περασμένη Κυριακή 28 Αυγούστου, ένας τεράστιος αστεροειδής με την ονομασία 2016 QA2 πέρασε σχεδόν ξυστά από τη Γη, σε απόσταση μόλις 80.000 χιλιομέτρων. Το πρόβλημα είναι πως το ουράνιο αντικείμενο εντοπίστηκε μόλις μια μέρα πριν, από το Παρατηρητήριο SONEAR της Βραζιλίας.
Το πλάτος του αστεροειδή τον κατατάσσει στους σχετικά μικρούς (25-55 μέτρα), αλλά ακόμα και σε αυτές τις κλίμακες μια ενδεχόμενη πρόσκρουση θα αρκούσε για να προκαλέσει σοβαρές επιπτώσεις στη ζωή του πλανήτη. Ένας πολύ μικρότερος αστεροειδής που είχε εκραγεί εξολοκλήρου στην ατμόσφαιρα πάνω από το Τσελιαμπίνσκ της Ρωσίας το 2013, είχε προκαλέσει τον τραυματισμό 1.200 ανθρώπων. Οι ειδικοί υπολογίζουν πως για να οδηγηθεί σε πλήρη αφανισμό η ανθρωπότητα από πτώση αστεροειδή, αυτός θα πρέπει να έχει πλάτος περίπου 1 χιλιόμετρο. Οι ειδικοί εντοπίζουν το 95% των αντικειμένων που κινούνται σε δυνητικά επικίνδυνη τροχιά αλλά ένα 5% παραμένει εκτός προβλέψεων.
