Η όψη της ασυνήθιστη, δεν μοιάζει με κανένα άλλο ζωντανό είδος. Η φάλαινα- πυγμαίος είναι κατά τους επιστήμονες ένα ζωντανό απολίθωμα: είναι η τελευταία ενός είδους προϊστορικών φαλαινών που -όπως πιστευόταν- είχαν εξαφανιστεί πριν από 2 εκατομμύρια χρόνια.
Η φάλαινα- πυγμαίος είναι εξαιρετικά σπάνια και σχεδόν ποτέ δεν βγαίνει στα ρηχά. Έτσι, πολλοί ωκεανολόγοι πίστευαν ότι είχε αφανιστεί ως είδος.
“Είναι ο τελευταίος επιζών ενός αρχαίου είδους που μέχρι σήμερα πιστεύαμε ότι δεν θα ξαναβλέπαμε” αναφέρει ο παλαιοντολόγος Felix Marx, του πανεπιστημίου του Otago στη Νέα Ζηλανδία, που ανακάλυψαν το αρχέγονο αυτό είδος που επιβιώνει ακόμη στα ανοικτά των ωκεανών. Φτάνει σε μήκος μόλις τα 6,5 μέτρα και ζει στο Νότιο Ημισφαίριο.
Όπως προέκυψε από την ανάλυση DNA του εν λόγω είδους, δημιουργήθηκε περίπου πριν από 17- 25 εκατομμύρια χρόνια και δεν μοιάζει γενετικά με τις σημερινές φάλαινες.
