Ο Πιότρ Νασκρέκι, εντομολόγος και φωτογράφος στο Μουσείο Συγκριτικής Ζωολογίας του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ, ένα βράδυ που βρισκόταν στη ζούγκλα της Γουιάνας νόμισε ότι άκουσε κάποιο θηλαστικό, όπως τυφλοπόντικα ή αρουραίο.
Τελικά είδε μπροστά του μία τεράστια αράχνη.
«Όταν άναψα το φως δυσκολεύτηκα να καταλάβω τι ήταν αυτό που έβλεπα» αναφέρει ο ερευνητής στο ιστολόγιό του.
Μετά από λίγη ώρα κατάλαβε ότι επρόκειτο για μια αράχνη Γολιάθ (Theraphosa blondi), η οποία θεωρείται ως η βαρύτερη αράχνη του κόσμου σύμφωνα με το βιβλίο Γκίνες.
Το γιγάντιο αραχνοειδές, με άνοιγμα ποδιών μέχρι 28 εκατοστά και βάρος μέχρι 170 γραμμάρια, όσο ένα μικρό κουτάβι.
Στο μήκος μοιάζει με πήχη χεριού ενός μικρού παιδιού, ενώ το σώμα της μοιάζει με μεγάλη γροθιά ενήλικα.«Έχει πόδια με σκληρά άκρα που παράγουν έναν χαρακτηριστικό ήχο σαν οπλές αλόγου που χτυπούν το έδαφος» λέει ο εντομολόγος.
Ο Νασκρέκι είδε την αράχνη να τρίβει τα πίσω πόδια της στην κοιλιά της. Στην αρχή θεώρησε αυτή την κίνηση «χαριτωμένη», γρήγορα όμως συνειδητοποίησε ότι το τέρας εκτόξευε στον αέρα τριχίδια με μικροσκοπικά άγκιστρα, τα οποία προκαλούν πόνο και φαγούρα αν εισχωρήσουν στα μάτια ή τους βλεννογόνους και μάλιστα παραμένουν εκεί για καιρό.
Για να προειδοποιήσει τους... εχθρούς της, τρίβει τα τριχίδια στο μπροστινό μέρος του σώματός της, τα οποία παράγουν έναν ήχο «σαν να ανοίγει κανείς Velcro». Το οπλοστάσιο της αράχνης συμπληρώνει ένα ζευγάρι αιχμηρών δοντιών μήκους 5 εκατοστών. Το δάγκωμά της δεν είναι δηλητηριώδες, προκαλεί όμως πολύ έντονο πόνο, «σαν να περνάς καρφί μέσα από το χέρι σου».
Η γιγάντια αράχνη δεν απειλεί τον άνθρωπο. Το μενού της διατροφής της περιλαμβάνει ασπόνδυλα τη νύχτα, καθώς αβγά πουλιών ή και να σκοτώσει μικρά θηλαστικά.
