Μείωση στων μέγεθος των πλασμάτων που ζουν στη θάλασσα φέρνουν οι αυξημένες θερμοκρασίες που επικρατούν στον πλανήτη λόγω της κλιματικής αλλαγής. Μάλιστα, οι συνέπειες είναι πολύ σοβαρότερες για τη θαλάσσια ζωή παρά για τα ζώα που ζουν στη στεριά.
Ερευνητές του πανεπιστημίου του Λονδίνου-Queen Mary και του Λίβερπουλ, έκαναν τη μεγαλύτερη έως σήμερα συγκριτική μελέτη για το πώς η κλιματική αλλαγή επηρεάζει 169 είδη των θαλασσών, του γλυκού νερού και της ξηράς.
Οι συγκρίσεις έγιναν σε διάφορες διαβαθμίσεις της θερμοκρασίας, έδειξε ότι το σωματικό μέγεθος των ενήλικων ειδών του αλμυρού και του γλυκού νερού επηρεάζονται πολύ περισσότερο σε σχέση με τα είδη της ξηράς. Αυτό, σύμφωνα με τους ερευνητές, σημαίνει ότι η κλιματική αλλαγή θα έχει αναλογικά μεγαλύτερες επιπτώσεις στην τροφική αλυσίδα των θαλασσών και των ιχθυοκαλλιεργειών.
Το μέγεθος των ζώων που ζουν στο νερό συρρικνώνεται δέκα φορές περισσότερο σε σχέση με τα ζώα που ζουν στη στεριά. Κατά μέσο όρο, τα υδρόβια ζώα μικραίνουν κατά 5% σε μέγεθος για κάθε ένα βαθμό Κελσίου που ανεβαίνει η θερμοκρασία του περιβάλλοντος, ενώ παρόμοιου μεγέθους ζώα της ξηράς συρρικνώνονται μόλις κατά 0,5% για κάθε βαθμό Κελσίου.
Η κυριότερη πιθανή αιτία γι' αυτή τη διαφορά οφείλεται στο πολύ λιγότερο οξυγόνο που είναι διαθέσιμο στο νερό σε σχέση με την μεγαλύτερη αφθονία του στον αέρα. Η άνοδος της θερμοκρασίας λόγω κλιματικής αλλαγής αυξάνει την ανάγκη για οξυγόνο των οργανισμών τόσο της ξηράς όσο και του νερού, όμως για τα υδρόβια είδη είναι πολύ πιο δύσκολο να βρουν το περισσότερο οξυγόνο που θα ικανοποιήσει τις αυξημένες ανάγκες τους.
Έτσι, για να ικανοποιήσουν την αυξημένη ζήτηση οξυγόνου σε ένα συνεχώς θερμαινόμενο περιβάλλον, όπου το οξυγόνο δεν βρίσκεται σε αφθονία, τα υδρόβια είδη αναγκάζονται να μειώσουν το σωματικό μέγεθός τους και να συρρικνωθούν πολύ περισσότερο σε σχέση με τα στεριανά είδη.
Με δεδομένο ότι τα ψάρια και οι άλλοι υδρόβιοι οργανισμοί τροφοδοτούν περίπου 3 δισεκατομμύρια κατοίκους της Γης με τουλάχιστον το 15% της ετήσιας κατανάλωσης ζωικών πρωτεϊνών, η νέα μελέτη δείχνει ότι η κλιματική αλλαγή θα έχει επιπτώσεις στην τροφική αλυσίδα μέσω επίδρασης στο μέγεθος των θαλάσσιων ζώων.
