Στοιχεία που μπορεί να συσχετίζονται με μορφές εξωγήινης ζωής φιλοδοξούν να ανακαλύψουν Βρετανοί επιστήμονες, εξερευνώντας μια λίμνη κρυμμένη κάτω από τους πάγους της Ανταρκτικής για περίπου μισό εκατομμύριο χρόνια.
Η βρετανική έρευνα, που διενεργείται από δύο ερευνητικά ινστιτούτα και οκτώ πανεπιστήμια, περιλαμβάνει τη διάτρηση σε βάθος τριών χιλιομέτρων πάγου σε μια από τις πιο δύσκολες περιοχές για να βγάλουν νερό και να πάρουν δείγματα από τη λίμνη του Έλσγούορθ.
Η λίμνη, που βρίσκεται καλυμμένη από πάγο στη Δυτική Ανταρκτική έχει μήκος περίπου 10 χλμ και πλάτος περίπου 203 χλμ.
Πρόκειται για μια από τις περίπου 400 παγωμένες λίμνες της ηπείρου, οι οποίες διατηρούν το υγρό τους στοιχείο χάρη στην πίεση από πάνω και τη ζέστη από τη Γη.
Επιστήμονες πιστεύουν ότι κάποιες από αυτές τις απομονωμένες λίμνες θα μπορούσαν να φιλοξενούν μικροοργανισμούς αγνώστους στην επιστήμη, που πιθανόν να έχουν πληροφορίες για τα όρια της ζωής στον πλανήτη Γη.
Αυτή η γνώση θα μπορούσε να δώσει στοιχεία σχετικά με τις πιθανές συνθήκες για εξωγήινη ζωή, όπως ενδεχόμενα σώματα νερού κάτω από την επιφάνεια των παγωμένων δορυφόρων του Κρόνου και του Δία.
“Θα μας βοηθήσει να ορίσουμε που μπορεί να υπάρξει ζωή, και αυτό θα μπορούσε να καθοδηγήσει ή να εμπλουτίσει τις έρευνες μας για ζωή σε άλλους πλανήτες”, σύμφωνα με τον Ντέιβιντ Πιρς, μικροβιολόγο που συμμετέχει στην έρευνα.
