Ακόμη και το ένα πέμπτο των ελεφάντων της κινδυνεύει να χάσει η Αφρική μέσα στα επόμενα δέκα χρόνια εάν οι λαθροκυνηγοί συνεχίσουν να τους σκοτώνουν με το σημερινό ρυθμό.
Ενώ ο πληθυσμός των ελεφάντων υπολογίζεται σε 500.000 στην Αφρική, περίπου 25.000 ζώα θανατώθηκαν από λαθροθήρες το 2011-"annus horribilis" για τους ελέφαντες, σύμφωνα με περιβαλλοντολόγους- και 22.000 το 2012.
Η αύξηση της λαθροθηρίας που έχει παρατηρηθεί τα τελευταία χρόνια φαίνεται ότι οφείλεται κυρίως στη φτώχεια και στην έλλειψη κρατικής μέριμνας στις χώρες στις οποίες ζουν ελέφαντες σε συνδυασμό με την αύξηση της ζήτησης ελαφαντοστού στις καταναλώτριες χώρες, όπως η Κίνα και η Ταϊλάνδη", εξηγούν στην ανακοίνωσή τους οι η Διεθνής Ενωση για τη Διατήρηση της Φύσης (UICN), η Σύμβαση για το διεθνές εμπόριο προστατευομένων ειδών (Cites) και η οικολογική οργάνωση Traffic.
Ορισμένα από τα μέτρα που λαμβάνουν οι χώρες της Αφρικής για την προστασία των ελεφάντων είναι η αυστηροποίηση των εθνικών νομοθεσιών κατά της εγκληματικότητας που συνδέεται με τα άγρια είδη ζώων και η ενίσχυση της συνεργασίας μεταξύ των χωρών.
