Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble έχει πολλάκις χαρακτηριστεί το “μάτι της ανθρωπότητας στο διάστημα”. Και όχι άδικα. Το τηλεσκόπιο μας εξασφάλισε για ακόμη μια φορά μια εντυπωσιακή εικόνα από το σύμπαν που μας περιβάλλει. Πρόκειται για την εικόνα άστρων- βρεφών που βρίσκονται στο κέντρο του σφαιρωτού αστρικού σμήνους NGC 6362. Το ακόμη συναρπαστικότερο είναι τα πολλά χρώματα που έχουν τα αστέρια αυτά.
Η δύναμη της βαρύτητας κρατά τα σμήνη αυτά πολύ πολύ κοντά το ένα στο άλλο. Βέβαια, στο όλο νέφος περιέχονται και πολλά χημικά στοιχεία από παλαιότερα άστρα ηλικίας έως και 10 δισ. ετών, πολύ γηραιότερα δηλαδή από τον Ήλιο μας. Τα σφαιρωτά αστρικά σμήνη είναι αρκετά κοινά. Ήδη γνωρίζουμε περίπου 150 τέτοια στο δικό μας γαλαξία.
Τα αστρικά σμήνη είναι από τις πλέον αρχέγονες δομές στο σύμπαν μας και προσφέρουν πολύτιμες πληροφορίες για τις απαρχές του κόσμου.
