Όταν ένας 50χρονος Κινέζος βίωνε τρομερούς πονοκεφάλους, επιληπτικές κρίσεις, δεν μπορούσε να μυρίσει καλά αλλά είχε και ξαφνικές αναλαμπές μνήμες, δεν μπορούσε να φανταστεί τι του συνέβαινε: μέσα στον εγκέφαλο του ζούσε για 4 χρόνια ένα σπάνιο σκουλήκι!
Το σκουλήκι αυτό που ανήκει στο είδος που λέμε "ταινία" ήταν ασυνήθιστα μεγάλο σε μήκος, πάνω από 1 εκατοστό, και ασυνήθιστα πολύπλοκο. Αυτό του επέτρεψε να μπει στον εγκέφαλο του άνδρα και να... μακροημερεύσει!
Οι επιστήμονες μελέτησαν το DNA του εισβολέα και βρήκαν ότι το γονιδίωμά του περιείχε περίπου δεκαπλάσιο DNA από οποιοδήποτε άλλο σκουλήκι - ταινία έχει ως τώρα μελετηθεί γενετικά. Για την ακρίβεια είχε σχεδόν το ένα τρίτο του ανθρώπινου γονιδιώματος.
Μάλιστα το σκουλήκι κρυβόταν για χρόνια από τους γιατρούς οι οποίοι επί χρόνια υπέβαλαν τον 50χρονο σε εξετάσεις προσπαθώντας να καταλάβουν τι του συμβαίνει.
Όταν τελικά δεν ήξεραν τι άλλο να κάνουν και τον υπέβαλαν σε εγχείριση προς μεγάλη έκπληξή τους, ανακάλυψαν το σκουλήκι θρονιασμένο σε σχήμα κορδέλας στη δεξιά πλευρά του εγκεφάλου.
Το παράσιτο ξεκινά τη ζωή του στο νερό μολύνοντας αρχικά υδρόβιους οργανισμούς, τους οποίους μετά τρώνε τα ερπετά και τα αμφίβια, όπως οι βάτραχοι και τα φίδια. Τελικά η ταινία καταλήγει στο στομάχι μεγαλύτερων σαρκοβόρων, όπως οι σκύλοι και οι γάτες, όπου μπορεί να φθάσει ακόμη και το ενάμισι μέτρο σε μήκος (τυλιγμένο σαν ταινία).
Μόνο 300 ανθρώπινες μολύνσεις έχουν αναφερθεί από το 1953 και από αυτές μόνο δύο στην Ευρώπη. Μέχρι σήμερα, το σκουλήκι είχε βρεθεί συνήθως κάτω από το ανθρώπινο δέρμα, στους πνεύμονες ή σε όγκους στο στήθος. Οι ασθενείς φοβούνταν καρκίνο, αλλά όταν οι γιατροί τους έψαξαν, βρήκαν σκουλήκι αντί για καρκινικό όγκο.
Πώς όμως κατάφερε να φτάσει το σκουλήκι στον εγκέφαλο του άνδρα;
Μάλλον μέσα από κάτι που έφαγε ο 50χρονος. Στη συνέχεια το σκουλήκι πέρασε στον εγκέφαλο του άνδρα και επιβίωσε απορροφώντας μέσω του σώματός του θρεπτικές ουσίες, όπως λιπαρά οξέα του εγκεφαλικού ιστού. Μάλιστα το σκουλήκι, σύμφωνα με τους επιστήμονες, δεν έμενε ακίνητο στον εγκέφαλο, αλλά έκοβε βόλτες από το ένα ημισφαίριο στο άλλο, σε απόσταση τουλάχιστον πέντε εκατοστών, διασχίζοντας ευαίσθητα κέντρα του εγκεφάλου!
Αν και ο άνδρας στο μεταξύ έχει πάρει φάρμακα που θεράπευσαν τελείως τη φλεγμονή και την μόλυνση, συνεχίζει να υποφέρει από -κυρίως ψυχολογικά- προβλήματα και μόνο στη σκέψη ότι τόσα χρόνια ένα σκουλήκι ζούσε στον εγκέφαλό του...
