Μετά την Αϊόβα, η μικρή αμερικανική Πολιτεία του Νιού Χαμσάιρ άρχισε σήμερα να ψηφίζει στις προκριματικές εκλογές για το προεδρικό χρίσμα, με επικεφαλής στις δημοσκοπήσεις τον ρεπουμπλικανό Ντόναλντ Τραμπ και τον δημοκρατικό Μπέρνι Σάντερς, ο τελευταίος με αντίπαλο την Χίλαρι Κλίντον.
Η μικρή αυτή βορειοανατολική Πολιτεία (1,3 εκατ. κάτοικοι) έχει ως εκ της θέσεώς της έναν ιδιαίτερο και δυσανάλογο ρόλο: είναι αυτή που δίνει την τάση, που δημιουργεί μια δυναμική, που υποχρεώνει τους ασθενέστερους υποψηφίους να απχωρήσουν, που σώζει μερικές φορές εκστρατείες που ξεκίνησαν άσχημα.
Τα κύρια εκλογικά τμήματα του Νιού Χαμσάιρ άνοιξαν στις 06:00 (13:00 ώρα Ελλάδας) και τα περισσότερα θα κλείσουν στις 19:00 (02:00 της Τετάρτης ώρα Ελλάδας).
Οι πρώτες ψηφοφορίες άρχισαν ήδη από τα μεσάνυχτα (07:00 ώρα Ελλάδας) στα μικροσκοπικά χωριά Μίλσφιλντ, Χαρτ'ς Λοκέισον και Ντίξβιλ Νοτς. Σ' αυτή την τελευταία τοποθεσία κοντά στα σύνορα με τον Καναδά, ο Μπέρνι Σάντερς έλαβε τέσσερις ψήφους και η Χίλαρι Κλίντον καμιά. Από τους Ρεπουμπλικανούς, ο Τζον Κέισιτς κέρδισε τρεις ψήφους, έναντι δύο για τον Ντόναλντ Τραμπ.
Συνολικά καλούνται να ψηφίσουν 882.959 ψηφοφόροι. Από αυτούς, οι 389.472, δηλαδή το 44%, δεν συνδέονται με κανένα κόμμα: αυτοί οι ανεξάρτητοι μπορούν να ψηφίσουν για τους ρεπουμπλικανούς ή τους δημοκρατικούς και συνήθως είναι αυτοί που καθορίζουν το τελικό αποτέλεσμα.
Οι ψηφοφόροι της Πολιτείας του γρανίτη, το μότο της οποίας είναι "Ελεύθερη ζωή ή θάνατος", συνηθίζουν να μην αποφασίζουν παρά την τελευταία στιγμή, διαψεύδοντας πολλές φορές τις δημοσκοπήσεις, και υποχρεώνουν τους υποψηφίους να συνεχίζουν την προεκλογική εκστρατεία μέχρι την τελευταία στιγμή.
Οι αρχές αναμένουν συμμετοχή ρεκόρ, παρά τις χιονοπτώσεις. Περισσότεροι από 9.000 νέοι ψηφοφόροι έχουν εγγραφεί από το τέλος Δεκεμβρίου, οι περισσότεροι δημοκρατικοί και ανεξάρτητοι.
Από τον Δεκέμβριο, ο 74χρονος Μπέρνι Σάντερς, ο γερουσιαστής της γειτονικής Πολιτείας του Βερμόντ που δηλώνει "δημοκρατικός σοσιαλιστής", έρχεται φαβορί σε όλες της δημοσκοπήσεις στην πλευρά των δημοκρατικών έναντι της αντιπάλου του, της πρώην υπουργού Εξωτερικών Χίλαρι Κλίντον.
Στην πλευρά των ρεπουμπλικανών, ο δισεκατομμυριούχος των ακινήτων Ντόναλντ Τραμπ, με τις επιθετικές και απαξιωτικές δηλώσεις, βρίσκεται επικεφαλής και στις 75 δημοσκοπήσεις που έχουν πραγματοποιηθεί από τον Μάιο. Οι τέσσερις τελευταίες του δίνουν προβάδισμα από 11 έως 21 μονάδες. Έχοντας έρθει δεύτερος στην Αϊόβα, ενώ όλες οι δημοσκοπήσεις τον έφεραν πρώτο, φρόντισε στο Νιού Χαμσάιρ να είναι λιγότερο υπερβολικός για να μην διακινδυνεύσει μια δεύτερη αποτυχία, τη στιγμή που εμφανίζεται ως ένα φαβορί που θα επιτρέψει στην Αμερική "να ανακτήσει το μεγαλείο της".
Μετά τη σημερινή ψηφοφορία, τα βλέμματα θα στραφούν στη Νεβάδα και τη Νότια Καρολίνα, οι οποίες είναι οι επόμενες Πολιτείες που θα ψηφίσουν.
