Δεν πρόλαβε να καταλαγιάσει η έκπληξη και ο θόρυβος από την αιφνίδια ανκοίνωση της παραίτησής του από τον Πάπα Βενέδικτο, και οι φήμες για τον πιθανό διάδοχό του ήδη φουντώνουν.
Έντονη φημολογία υπάρχει για το αν ο επόμενος ποντίφικας θα προέρχεται από την Λατινική Αμερική, την οποία υποστηρίζουν και αρκετοί ανώτεροι αξιωματούχοι του Ρωμαιοκαθολικού κρατιδίου.
"Ξέρω πολλούς επισκόπους και καρδιναλίους από τη Λατινική Αμερική που θα μπορούσαν να αναλάβουν την ευθύνη για την καθολική Εκκλησία", δήλωσε ο Αρχιεπίσκοπος Gerhard Mueller, ο οποίος κατέχει την πιο παλιά θέση ως κεφαλή της Συνόδου για το Δόγμα της Πίστεως.
Αυτό το σενάριο δεν φαίνεται απίθανο καθώς πάνω από το 50% των Ρωμαιοκαθολικών του πλανήτη ζει στην αμερικανική ήπειρο.
Παρόλο όμως που η γεωγραφική περιοχή έχει οριστεί, δεν έχει ακουστεί επισήμως κάποιο όνομα.
Τα διεθνή μέσα ενημέρωσης έχουν συντάξει μία πρώτη λίστα με τους πιο πιθανούς υποψηφίους της Παπικής Έδρας, οι οποίοι είναι οι εξής:
-Σύμφωνα με τον ιταλικό Τύπο φαβορί φέρεται να είναι ο αρχιεπίσκοπος του Μιλάνου, Αντζελο Σκόλα.Είναι 71 ετών, γιος οδηγού φορτηγού και φιλελεύθερος στις απόψεις
-Ο αρχιεπίσκοπος της Νέας Υόρκης, Τίμοθι Ντόλαν. Είναι 62 ετών, εξαιρετικά δημοφιλής, επικοινωνιακός και με σημαντικό έργο στις ΗΠΑ.
-Ο γαλλόφωνος Καναδός Μαρκ Ουελέτ. Είναι 68 ετών. Μιλάει αγγλικά, ιταλικά και ισπανικά. Από τους πιο στενούς συνεργάτες του Βενέδικτου.
-Ο αρχιεπίσκοπος της Ουάσινγκτον Ντόναλντ Βερλ. Είναι 72 ετών, γνωστός θεολόγος, διανοούμενος και επικοινωνιακός.
-Ο Αρχιεπίσκοπος Βιέννης Κριστόφ Σένμπορν. Είναι 67 ετών. Φιλόσοφος, ψυχολόγος, θεολόγος και «απόστολος» του απερχόμενου πάπα.
-Ο Αρχιεπίσκοπος Μανίλας Λουίς Αντόνιο Τάγκλε. Είναι 55 ετών και εξαιρετικά φανατικός των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Δίνουν και παίρνουν τα στοιχήματα
Την ίδια στιγμή, οι πράκτορες στοιχημάτων έχουν ήδη παρουσιάσει τον κατάλογο των υποψηφίων για τον παπικό θρόνο.
Επικρατέστερος θεωρείται-με συντελεστή 9 - 4 - ο 64χρονος Αφρικανός Καρδινάλιο Πίτερ Κόντβο Απιάχα Τάρκσον από την Γκάνα.
Τον Τάρκσον ακολουθεί ο 68χρονος Καναδός Καρδινάλιος Μαρκ Ουέλετ, οι πιθανότητες του υπολογίζονται σε 5 - 2.
Στην τρίτη θέση βρίσκεται ο 80χρονος Καρδινάλιος Φράνσις Αρίνζε από τη Νιγηρία. Τα στοιχήματα για την εκλογή του έχουν συντελεστή 3 προς 1.
Τα ... τελικά αποτελέσματα θα ανακοινωθούν το αργότερο μέχρι τα τέλη Μαρτίου, καθώς το Βατικανό θέλει να έχει βγει "λευκός καπνός" πριν το Καθολικό Πάσχα, που φέτος είναι στις 31 Μαρτίου.
. Ο Πάπας Βενέδικτος XVI δεν θα λάβει μέρος στις εκλογές του Κονκλάβιου για τον διάδοχο του, όπως ανακοίνωσε ο εκπρόσωπος του κρατιδίου, Φεντερίκο Λομπάρντι.
