Έως και 800 βρέφη μπορεί να βρίσκονται στους υπόγειους θαλάμους κάτω από το ίδρυμα
Λείψανα πολλών μωρών, βρεφών, νεογέννητων και νηπίων ηλικίας έως 3 ετών ανακαλύφθηκαν στους υπονόμους μιας εστίας για ανύπαντρες μητέρες στην Ιρλανδία. Όπως ανακοίνωσε η κυβέρνηση της χώρας, στους υπόγειους αυτούς θαλάμους μπορεί να βρίσκονται θαμμένα έως και 800 μωρά.
Η εστία αυτή λειτουργούσε στο Τουάμ υπό την αιγίδα της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας.
Η χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα έδειξε ότι τα λείψανα χρονολογούνται από το 1925 μέχρι το 1961 και ανήκαν σε έμβρυα 35 εβδομάδων μέχρι και βρέφη 3 ετών. Την εποχή εκείνη το ίδρυμα διοικούσαν οι Αδελφές του Ελέους.
Η έρευνα για τα μακάβρια ευρήματα ξεκίνησε το 2014, μετά τους ισχυρισμούς ενός ιστορικού.
Το πόρισμα της έκθεσης κάνει λόγο για "σημαντικές ποσότητες ανθρώπινων λειψάνων βρέθηκαν σε τουλάχιστον 17 από τους 20 υπόγειους θαλάμους που εξερευνήθηκαν".
Η Εκκλησία λειτουργούσε πολλά ιδρύματα στην Ιρλανδία, μεταξύ των οποίων και εστίες για μητέρες και μωρά. Χιλιάδες ανύπαντρες έγκυες γυναίκες, ακόμη και θύματα βιασμού, στέλνονταν εκεί για να γεννήσουν, σε μια εποχή που τα παιδιά εκτός γάμου ήταν "στιγματισμένα" και "αμαύρωναν" την εικόνα της Ιρλανδίας ως καθολικής χώρας.
Προκαλούσαν επίσης προβλήματα σε ορισμένους από τους πατέρες, ιδίως εάν επρόκειτο για ιερείς ή για εύπορους, παντρεμένους άνδρες.
Σύμφωνα με στατιστικά, κυβερνητικά στοιχεία, τις δεκαετίες του 1930, '40 και '50, η θνησιμότητα των "νόθων" παιδιών ήταν πενταπλάσια σε σύγκριση με των "νόμιμων" τέκνων παντρεμένων ζευγαριών. Κατά μέσο όρο, ένα στα τέσσερα παιδιά που γεννιόντουσαν εκτός γάμου πέθαινε.
Το 2014 ο αρχιεπίσκοπος του Δουβλίνου είχε δηλώσει ότι "αν κάτι συνέβαινε στο Τουάμ, πιθανότατα συνέβαινε και σε άλλα ιδρύματα της χώρας". Οι αρχές έχουν ξεκινήσει έρευνες για συνολικά 17 ιδρύματα που διεύθυνε η Εκκλησία.
