Του επέμειναν το βραβείο "Καρλομάγνος" και ο Φραγκίσκος άσκησε σκληρή κριτική στην ΕΕ για το προσφυγικό
Στον Πάπα Φραγκίσκο απονεμήθηκε το φετινό βραβείο "Καρλομάγνος" της πόλης του Άαχεν -μια από τις πιο σημαντικές διακρίσεις στον ευρωπαϊκό χώρο για τη συνεισφορά του υπέρ της ειρήνης, της ελευθερίας και της δημοκρατίας, κλασσικά ευρωπαϊκά ιδεώδη.
Κατ΄ εξαίρεση η απονομή έγινε φέτος στο Βατικανό καθώς ο Πάπας δεν μπορεί-λόγω ανειλημμένων υποχρεώσεων- να μεταβεί στο Άαχεν για να παραλάβει το βραβείο.
Ενώπιον της Καγκελαρίου Μέρκελ, του Ιταλού πρωθυπουργού Ματέο Ρέντσι, του Ζαν Κλοντ Γιούνκερ, του Μάρτιν Σούλτς και των άλλων επικεφαλής των ευρωπαϊκών θεσμών που παρευρέθησαν στην απονομή, ο Πάπας Φραγκίσκος άσκησε σκληρή κριτική στη στάση της Ευρώπης στο προσφυγικό.
«Ονειρεύομαι μια Ευρώπη που νοιάζεται για τα παιδιά, που βοηθάει τους κατατρεγμένους και όπου το να είσαι πρόσφυγας δεν είναι έγκλημα», ανέφερε ο Ποντίφικας.
«Τι σας συμβαίνει, τι απέγινε στην Ευρώπη του ουμανισμού, των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, της δημοκρατίας και της ελευθερίας;», αναρωτήθηκε ο προκαθήμενος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας και κατέληξε:
«Η ευρωπαϊκή ενότητα φαίνεται ότι σβήνει και όσοι σκέφτονται να υψώσουν φράχτες προδίδουν τα ιδανικά των ιδρυτών της μοντέρνας Ευρώπης».
Το βραβείο «Καρλομάγνος» απονέμεται από το 1950 και το έχουν λάβει, μεταξύ άλλων, οι Φρανσουά Μιτεράν, Βάτσλαβ Χάβελ, Χέλμουτ Κολ, Μπιλ Κλίντον, Τόνι Μπλερ, Άγκελα Μέρκελ, Μάρτιν Σούλτς, Βόλφγκανγκ Σόιμπλε, Χέρμαν βαν Ρομπέι, Ζαν Κλοντ Τρισέ και ο Κωνσταντίνος Καραμανλής το 1978.
Την τιμητική διάκριση έχει αποσπάσει στο παρελθόν και ο Πάπας Ιωάννης Παύλος ο Β΄, ο οποίος τιμήθηκε το 2004 για το ρόλο του στην κατάρρευση των κομμουνιστικών καθεστώτων στην ανατολική Ευρώπη.
