Με το σχόλιο "ήταν ώρα για αλλαγή", ο Γάλλος πρόεδρος, Φρανσουά Ολάντ, προσπάθησε να διασκεδάσει λίγο τις εντυπώσεις από την ηχηρή ήττα του κόμματος των Σοσιαλιστών στις δημοτικές εκλογές και προχώρησε στην αλλαγή πρωθυπουργού.
Τη θέση κατέχει πλέον ο Μανουέλ Βαλς, ο οποίος έχει χαρακτηριστεί τα τελευταία δύο χρόνια το μοναδικό αστέρι στην όχι και πολύ δημοφιλή κυβέρνηση του προέδρου Φρανσουά Ολάντ.
Σήμερα ο Ολάντ ζήτησε από τον πρώην υπουργό Εσωτερικών να επαναφέρει την κυβέρνηση στον σωστό δρόμο μετά την οδυνηρή ήττα των Σοσιαλιστών στις δημοτικές εκλογές.
Ο Βαλς, κεντρώος με σκληρή στάση όσον αφορά την εφαρμογή του νόμου και τη διατήρηση της τάξης είναι δημοφιλής στους Γάλλους, αλλά μια αμφιλεγόμενη προσωπικότητα στο εσωτερικό του κόμματός του. Εξάλλου ο ίδιος δεν έχει κρύψει τη φιλοδοξία του να γίνει πρόεδρος.
Ο Βαλς, που έχει χαρακτηριστεί "ο σοσιαλιστής Σαρκοζί" από το περιοδικό The Economist –το οποίο αναφέρεται στον πρώην πρόεδρο της Γαλλίας Νικολά Σαρκοζί, ο οποίος επίσης ανήλθε στην εξουσία αφού διετέλεσε υπουργός Εσωτερικών–, ήταν το φαβορί για να αντικαταστήσει τον ήπιων τόνων Ζαν-Μαρκ Ερό στην πρωθυπουργία.
Ο Βαλς είναι ο πιο δημοφιλής υπουργός της Γαλλίας με δημοτικότητα 46%, σύμφωνα με μια πρόσφατη δημοσκόπηση του Ipsos, διπλάσια από αυτή του Ολάντ και του Ερό.
Εξάλλου το 49% των ψηφοφόρων τον θεωρούσαν την καλύτερη επιλογή για την θέση του πρωθυπουργού, σύμφωνα με δημοσκόπηση του Ifop που διενεργήθηκε τον Φεβρουάριο.
Ο 51χρονος πολιτικός, γιος ενός ισπανού μετανάστη που γεννήθηκε στη Βαρκελώνη και πολιτογραφήθηκε Γάλλος σε ηλικία 20 ετών, προχωρά από νίκη σε νίκη μετά την αποτυχημένη υποψηφιότητά του το 2011 για το χρίσμα του Σοσιαλιστικού Κόμματος για τις προεδρικές εκλογές.
Ο Βαλς βρέθηκε στην πέμπτη θέση μεταξύ έξι υποψηφίων αφού έθεσε ζήτημα πιο συνετών δημοσιονομικών πολιτικών και επέκρινε το 35ωρο, θέσεις που θεωρήθηκαν αιρετικές από τους Σοσιαλιστές.
Όμως η στάση του έχει κερδίσει και πολλούς υποστηρικτές, κυρίως μεταξύ των κεντρώων και των συντηρητικών ψηφοφόρων.
Ο πρώην δήμαρχος του νότιου προαστίου Εβρί του Παρισιού, όπου καταγραφόταν πρόβλημα εγκληματικότητας, έχει κρατήσει σκληρή στάση απέναντι στους παράνομους καταυλισμούς των Ρομά, συνεχίζοντας την πολιτική διάλυσής τους που είχε ξεκινήσει ο Σαρκοζί.
Επίσης έχει κάνει εκστρατεία για την πάταξη του ριζοσπαστικού ισλάμ, έχει στείλει τις ειδικές δυνάμεις της αστυνομίας για να ελέγξουν τη βία των συμμοριών στη Μασσαλία, ενώ έχει υπερασπιστεί τους αστυνομικούς που προσπαθούν να περιορίσουν τη νεανική βία στα προάστια του Παρισιού, όπου ζουν πολλοί μετανάστες.
Οι δηλώσεις του για τους Ρομά πέρυσι τον έφεραν σε αντιπαράθεση με τους Πράσινους, που μέχρι τώρα είχαν δύο υπουργούς στην κυβέρνηση.
Ο Ολάντ ελπίζει ότι η ευθύτητα του λόγου του Βαλς, που είναι πατέρας τεσσάρων παιδιών κι η δεύτερη σύζυγος του οποίου είναι βιολονίστα, θα καταφέρει να κάνει τον μέσο σοσιαλιστή ψηφοφόρο πιο δεκτικό στην οικονομική του πολιτική.
Παράλληλα, η φήμη του Βαλς ως "Μπλερικού" και ως κάποιου που δεν είναι κοντά στις σοσιαλιστικές αξίες ενδέχεται να καθησυχάσουν τις ανησυχίες των εργοδοτών.
Παρόλα αυτά η σχέση μεταξύ των δύο ανδρών δεν ήταν πάντα ρόδινη. Ο Βαλς ήταν στο αντίπαλο στρατόπεδο από αυτό του Ολάντ στη διαμάχη του 2005 για το δημοψήφισμα σχετικά με το ευρωπαϊκό σύνταγμα, ενώ το 2011 ήταν αντίπαλοι για το χρίσμα των Σοσιαλιστών για τις προεδρικές εκλογές.
Μετά τη νίκη του Ολάντ, ο Βαλς ήταν ένας από τους πρώτους που υποστήριξε τον πρώην αντίπαλό του και έγινε διευθυντής επικοινωνίας του και σύμμαχός του στην προσπάθειά του να κερδίσει τον Σαρκοζί.
Νωρίτερα στην καριέρα του, ο Βαλς διετέλεσε από το 1997 ως το 2001 διευθυντής επικοινωνίας του πρωθυπουργού Λιονέλ Ζοσπέν.
