Εντάξει, ψάχνουμε ζωή σε άλλους πλανήτες. Αλλά τι ακριβώς ψάχνουμε; Αλήθεια η ζωή στη Γη πότε ξεκίνησε και κυρίως πώς; Οι επιστήμονες προσπαθούν να αποκωδικοποιήσουν τη χημική υπογραφή της ζωής για να ξέρουν και τι αναζητούν στο φεγγάρι του Δία, την Ευρώπη αλλά και τον Εγκέλαδο του Κρόνου.
Αναζητώντας τα σημάδια αυτά, οι ειδικοί της NASA κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η πρώτη ζωή στη Γη κυριολεκτικά... έσκασε στον πυθμένα των ωκεανών: τα πρώτα βακτήρια σχηματίστηκαν στους υδροθερμικούς πίδακες που βρίσκονται στα βάθη της θάλασσας.
Τρεις μελέτες που δημοσιεύονται στο Philosophical Transactions of the Royal Society B αποκαλύπτουν με περισσότερες λεπτομέρειες τις χημικές και μεταβολικές αντιδράσεις που πρέπει να λάβουν χώρα προκειμένου να σχηματιστεί ζωή. Τα συστατικά που βρίσκονται σε αυτούς τους πίδακες, μεταξύ των οποίων και κάποια οξέα που μοιάζουν με το ξύδι, είναι απαραίτητα για να δημιουργηθεί ζωή.
