10.000 ουράνια σώματα, τα οποία... γυροφέρνουν τον πλανήτη μας, γνωρίζουν πλέον οι επιστήμονες. Το σημαντικό αυτό ορόσημο για την επιστήμη της αστρονομίας επετεύχθη με την ανακάλυψη του αστεροειδούς 2013 MZ5, όπως ανακοίνωσε η NASA.
Οι... τύποι αυτοί από το διάστημα, οι οποίοι περνούν κοντά από τη Γη, είναι κομήτες, αστεροειδείς και άλλα ουράνια σώματα. Τα περισσότερα έχουν ανακαλυφθεί από τη NASA με το ειδικό πρόγραμμα παρακολούθησης διαστημικών αντικειμένων, κοντινών στη Γη (Near - Earth Object Program ή εν συντομία ΝΕΟ).
"Η ανακάλυψη 10.000 αντικειμένων κοντά στη Γη αποτελεί σημαντικό ορόσημο", δήλωσε ο εκπρόσωπος του προγράμματος ΝΕΟ, Λίντλεϊ Τζόνσον. "Όμως, υπάρχουν τουλάχιστον δεκαπλάσια αντικείμενα, που απομένει να εντοπιστούν, προτού να καθησυχαστούμε ότι έχουμε βρει οποιοδήποτε αντικείμενο θα μπορούσε να πέσει στη Γη και να προξενήσει σημαντική ζημιά στους πολίτες του πλανήτη μας", πρόσθεσε.
Το 98% των κοντινών στη Γη αντικειμένων έχουν ανακαλυφθεί από παρατηρητήρια της NASA. Ο Νο 10.000 στη σχετική λίστα, ο αστεροειδής 2013 MZ5, έχει μήκος περίπου 300 μέτρων και η τροχιά του δεν πλησιάζει πολύ τον πλανήτη μας, οπότε δεν θεωρείται δυνητικά απειλητικός. Ανακαλύφθηκε στις 18 Ιουνίου με το τηλεσκόπιο Pan-STARRS-1 στη Χαβάη.
Το πρώτο αντικείμενο ΝΕΟ ανακαλύφθηκε το 1898 και για τον επόμενο αιώνα δεν είχαν ανακαλυφθεί πάνω από 500 ακόμα.
