Μετά από 10 μήνες ταξιδιού, το διαστημικό σκάφος Maven της NASA μπήκε σε τροχιά γύρω από τον Άρη - 700 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά - προκειμένου να μελετήσει την ατμόσφαιρα του «κόκκινου πλανήτη» για τους επόμενους έξι μήνες.
Οι επιστήμονες ελπίζουν πως το Maven θα τους βοηθήσει να απαντήσουν στο κρίσιμο ερώτημα "πώς εξαφανίστηκε το νερό από τον Άρη", καθώς πιστεύουν πως ο πλανήτης κάποτε διέθετε ατμόσφαιρα που επέτρεπε την ύπαρξη νερού, άρα και ζωής.
«Το Maven θα μας πει πολλά για την εξέλιξη της ατμόσφαιρας. Αυτό είναι πολύ σημαντικό, γιατί εμείς τώρα βλέπουμε μόνο ένα κομμάτι της εξέλιξης του «κόκκινου πλανήτη». Πριν από δισεκατομμύρια χρόνια\, ο Άρης έμοιαζε πολύ με την Γη. Όμως το κλίμα άλλαξε και θέλουμε να γνωρίζουμε τι συνέβη», δήλωσε ο Τζιμ Γκριν, διευθυντής του τμήματος πλανητικών ερευνών.
Το Maven θα συνεργαστεί με το Curiosity της NASA, που βρίσκεται στην επιφάνεια του πλανήτη από τις 6 Αυγούστου 2012.
