Συρρικνώνεται με την πάροδο των ετών ο πλανήτης Ερμής σύμφωνα με τους επιστήμονες.
Οι ειδικοί της NASA μελέτησαν φωτογραφίες του μικρότερου έτσι κι αλλιώς πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η ακτίνα του έχει μειωθεί κατά 7 χιλιόμετρα, τα τελευταία 4 δισεκατομμύρια χρόνια -συγκρίνοντάς τις με εκείνες που είχε τραβήξει την δεκαετία του '70 το διαστημικό όχημα "Mariner 10".
Ωστόσο, οι επιστήμονες είναι καθησυχαστικοί και λένε ότι δεν υπάρχει κίνδυνος εξαφάνισης του πλανήτη. Η συρρίκνωση επήλθε με την αργή στερεοποίηση του Ερμή, καθώς δηλαδή άρχιζε σιγά σιγά να ψύχεται και να συστέλλεται.
Το "Mariner 10" είχε φωτογραφήσει τότε, τόσο τον Ερμή όσο και την Αφροδίτη ενώ η μελέτη νέων δεδομένων προήλθε από την αποστολή Messenger.
Ο Ερμής βρίσκεται τόσο κοντά στον Ήλιο ώστε είναι πολύ δύσκολο να τον διακρίνουμε καθαρά από τη Γη. Επί πλέον είναι και μικρός, ελάχιστα μόνο πιο μεγάλος από τη Σελήνη. Η ηλιακή του ημέρα (από ανατολή σε ανατολή) διαρκεί διπλάσιο χρόνο (176 γήινες ημέρες) απ’ ότι το έτος του, αν και μια πλήρης περιστροφή γύρω από τον άξονά του διαρκεί 59 γήινες ημέρες ενώ μια πλήρης περιφορά του γύρω από τον Ήλιο (με μέση ταχύτητα 48 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο) διαρκεί μόνο 88 γήινες ημέρες.
Σε απόσταση μικρότερη των 70 εκατομμυρίων χιλιομέτρων ο πλησιέστερος αυτός πλανήτης στον Ήλιο καψαλίζεται συνεχώς από τις ακτίνες του. Είναι ένας χτυπημένος κατ’ επανάληψη μικρός κόσμος του οποίου οι κρατήρες οφείλονται κυρίως στη γειτνίασή του με τον Ήλιο, η τεράστια βαρύτητα του οποίου προσελκύει μικρούς και μεγάλους διαστημικούς βράχους με αποτέλεσμα ο Ερμής να βρίσκεται συνεχώς στο στόχαστρο των επερχόμενων εισβολέων. Η επιφάνειά του καλύπτεται από κρατήρες ανοιγμένους από μετεωρίτες που έπεσαν πάνω του πριν από αμνημόνευτους χρόνους.
