Νερό πιθανότατα εκτοξεύει στο διάστημα η Ευρώπη, το παγωμένο φεγγάρι του πλανήτη Δία.
Ο δορυφόρος του Δία θεωρείται ένας από τους πλέον φιλόξενους πλανήτες για ζωή στο ηλιακό μας σύστημα.
Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύεται στο Science, το τηλεσκόπιο Hubble τράβηξε φωτογραφίες που δείχνουν υπερσυγκεντρώσεις υδρογόνου και οξυγόνου στο νότιο ημισφαίριο της Ευρώπης.
Αν επιβεβαιωθεί ότι πρόκειται όντως για νερό, τότε αυξάνονται οι ελπίδες ότι σύντομα οι αστρονόμοι θα έχουν πρόσβαση στον υπόγειο ωκεανό της Ευρώπης από την επιφάνεια του πλανήτη. Και τότε ανοίγει ο δρόμος για μια αποστολή σε αναζήτηση ζωής στο παγωμένο αυτό φεγγάρι.
Θεωρητικά, ένας ωκεανός σαν αυτόν της Ευρώπης, μπορεί να φιλοξενήσει ζωή αλλά ίσως το παχύ στρώμα πάγου που καλύπτει την επιφάνεια της είναι αποτρεπτικό για την επιβίωση οποιουδήποτε ζωντανού οργανισμού.
Ουσιαστικά αυτό που "συνέλαβε" ο φακός του Hubble είναι συντριβάνια νερού τα οποία διαλύονται αυτόματα σε οξυγόνο και υδρογόνο. Τα συντριβάνια αυτά διαρκούν 7 ώρες και μετά εξαφανίζονται και πάλι ενώ υπάρχουν μόνον όταν η Ευρώπη βρίσκεται στο μακρύτερο σημείο από τον πλανήτη της, το Δία. Αυτό σημαίνει ότι η δύναμη της βαρύτητας είναι πιθανό να προκαλεί παλίρροια στα νερά του ωκεανού της Ευρώπης και τα κύματα να ανοίγουν ρήγματα στην επιφάνεια του πάγου.
