Το ρομπότ Curiosity της NASA ανακάλυψε σημάδια μιας αρχαίας λίμνης γλυκού νερού στον Άρη, η οποία θα μπορούσε να είναι ένα τέλειο περιβάλλον για την φιλοξενία μικροσκοπικών πρωτόγονων οργανισμών ζωής, αν υπήρξε ποτέ ζωή στον Κόκκινο Πλανήτη.
Η κοίτη τη της αρχαίας λίμνης ανακαλύφθηκε κοντά στον Ισημερινό του Άρη και υπολογίζεται ότι περίπου 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν ήταν γεμάτη με γλυκό νερό- την ίδια σχεδόν περίοδο που η ζωή εμφανίστηκε στη Γη.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, το νερό της λίμνης δεν ήταν ούτε αλμυρό, ούτε όξινο, και περιείχε θρεπτικά συστατικά φιλικά για τη ζωή.
"Μοιάζει με μια συνηθισμένη όμορφη γήινη λίμνη, από την άποψη της χημείας", δήλωσε ο επικεφαλής της έρευνας John Grotzinger του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια.
Η λίμνη υπήρχε στην επιφάνεια του Άρη πιθανότατα για δεκάδες χιλιάδες - ίσως και εκατοντάδες χιλιάδες - χρόνια. Ακόμα και όταν το νερό στέρεψε, τα μικρόβια και οι μικροοργανισμοί θα μπορούσαν να έχουν "μεταναστεύσει" υπόγεια, και να ζούσαν στο υπέδαφος για δεκάδες εκατομμύρια χρόνια.
