Ογκώδης δύναμη, κτηνώδης άγνοια; Κάθε άλλο! Οι μεγαλόσωμοι Νεάντερταλ δεν υστερούσαν καθόλου σε ευφυΐα σε σχέση με το σύγχρονο άνθρωπο (Homo sapiens). Νέα επιστημονική μελέτη καταρρίπτει την ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση ότι οι Νεάντερταλ αφανίστηκαν γιατί επικράτησε ο πιο ευφυής, σύγχρονος άνθρωπος.
Αντιθέτως, οι επιστήμονες "κατηγορούν" το Homo sapiens για ανεδαφικό... κόμπλεξ ανωτερότητας!
Οι ερευνητές, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό "PLoS One", ανέφεραν ότι το πορτρέτο των Νεάντερταλ ως αγριάνθρωπων, χωρίς χαρίσματα, δεν είναι παρά ένα επιστημονικό στερεότυπο που έχει επικρατήσει εδώ και καιρό και το οποίο πρέπει πλέον να εγκαταλειφθεί.
Οι Νεάντερταλ πιστεύεται ότι εμφανίστηκαν πριν από περίπου 350.000 έως 400.000 χρόνια και οι πληθυσμοί τους εξαπλώθηκαν από τις ακτές της Πορτογαλίας στον Ατλαντικό έως τα όρη Αλτάι στην κεντρική Ασία. Τα ίχνη τους χάθηκαν πριν από περίπου 40.000 χρόνια, δηλαδή μετά την άφιξη των προγόνων των συγχρόνων ανθρώπων στην Ευρώπη, με προέλευση την Αφρική. Η υπόθεση που επικράτησε, ήταν ότι οι «έμφρονες άνθρωποι» (Homo sapiens) ήσαν ανώτεροι στο μυαλό και σε πρακτικές δεξιότητες (κυνήγι, όπλα κ.α.), με συνέπεια να επικρατήσουν μετά από μία περίοδο ανταγωνισμού με τους κατώτερους Νεάντερταλ.
Τα ευρήματα ανατρέπουν την πεποίθηση αυτή και δείχνουν μεταξύ άλλων, ότι οι Νεάντερταλ είχαν συνήθειες (κυνήγι, φωτιά κ.α.), ικανότητες (για καινοτομίες, προσαρμογή στο περιβάλλον κ.λπ.), ποικιλία διατροφής, γλώσσα, τέχνη και συμβολική επικοινωνία (π.χ. μέσω διακόσμησης του σώματος τους) σε ένα επίπεδο ανάλογο με τους συγχρόνους τους ανθρώπους.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, η παρεξήγηση οφείλεται κυρίως στο ότι οι επιστήμονες ως τώρα συνέκριναν τους Νεάντερταλ όχι με τους συγχρόνους τους μεσολιθικούς ανθρώπους (που τότε ακόμη ζούσαν στην Αφρική), αλλά με τους μεταγενέστερους παλαιολιθικούς (που είχαν πια μεταναστεύσει στην Ευρώπη). Όπως είπε, είναι σαν να λέει κανείς ότι οι άνθρωποι του 19ου αιώνα ήσαν λιγότερο έξυπνοι σε σχέση με αυτούς του 21ου αιώνα, επειδή δεν είχαν φορητούς υπολογιστές και διαστημικά ταξίδια ή σαν να συγκρίνει μια παλιά Φορντ Τ με μια μεταγενέστερη Φεράρι.
