Το παστέλ Les Choristes είχε κλαπεί το 2009 από μουσείο στη Μασσαλία, χωρίς να διαπιστωθεί ίχνος διάρρηξης
Πίνακα του 19ου αιώνα του Εντγκάρ Ντεγκά, με τίτλο "Les Choristes", που είχε κλαπεί στα τέλη του 2009 στη Μασσαλία, εντόπισαν στην περιοχή του Παρισιού, τα γαλλικά τελωνεία.
Ιδιοκτησία του Μουσείου Ορσέ, ο πίνακας -που αποκαλείται επίσης "Les Figurants"- είχε κλαπεί από το Μουσείο Καντινί στη Μασσαλία, στο οποίο το είχε δανείσει για μια έκθεση, χωρίς να διαπιστωθεί ίχνος διάρρηξης.
Όπως ανακοίνωσαν σήμερα τα υπουργεία Πολιτισμού και Οικονομικών, ο πίνακας βρέθηκε κρυμμένος στον χώρο αποσκευών ενός λεωφορείου ενώ οι αρχές πραγματοποιούσαν έλεγχο στο σταθμευμένο λεωφορείο στις 16 Φεβρουαρίου.
Μέσα σε μια βαλίτσα «ένα έργο που έφερε την υπογραφή "Ντεγκά", της οποίας κανείς από τους επιβάτες δεν δήλωνε ιδιοκτήτης», αναφέρεται στην κοινή ανακοίνωση των δύο υπουργείων.
Οι αρχές κατέσχεσαν τον πίνακα που φερόταν να αποδίδεται στον ιμπρεσιονιστή Γάλλο ζωγράφο και ζήτησαν εμπειρογνωμοσύνη από το Μουσείο Ορσέ. «Τα πρώτα στοιχεία της εμπειρογνωμοσύνης επιτρέπουν να πούμε πως πρόκειται πράγματι για το έργο που αναζητούσαμε», διευκρινίζεται στην ανακοίνωση των δύο υπουργείων.
Η υπουργός Πολιτισμού Φρανσουάζ Νισέν εξέφρασε τη χαρά της για «αυτή την ευτυχή ανακάλυψη ενός πολύτιμου έργου που ανήκει στις εθνικές συλλογές, η εξαφάνιση του οποίου ήταν μια βαριά απώλεια για τη γαλλική ιμπρεσιονιστική κληρονομιά».
Όταν κλάπηκε, το 2009, η εθνική Ένωση των Μουσείων είχε δηλώσει πως η αξία αυτού του πίνακα παστέλ, διαστάσεων 32 επί 27 εκατ., του 1877, ήταν 800.000 ευρώ. Από την πλευρά του το προσωπικό του μουσείου της Μασσαλίας είχε εκτιμήσει την αξία του στα «30 εκατ. ευρώ», όμως η εισαγγελία είχε κάνει λόγο για «σύγχυση».
