«Το θέμα έχει κλείσει. Η Διώρυγα ανήκει στον Παναμά», τόνισε ο Μουλίνο απαντώντας στις απειλές του Τραμπ
Ο πρόεδρος του Παναμά, Χοσέ Ραούλ Μουλίνο, απέκλεισε την πιθανότητα να συζητήσει τον έλεγχο της Διώρυγας του Παναμά στη συνάντηση που θα έχει με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο, ο οποίος πρόκειται να επισκεφθεί τη χώρα της κεντρικής Αμερικής στο πρώτο επίσημο ταξίδι του στο εξωτερικό αυτό το Σαββατοκύριακο.
Ο Μουλίνο έκανε αυτή τη δήλωση στην εβδομαδιαία συνέντευξη Τύπου που παραχωρεί, αφού ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ απείλησε να καταλάβει τη Διώρυγα, ισχυριζόμενος ότι την ελέγχει η Κίνα. Η κυβέρνηση του Παναμά το διαψεύδει κατηγορηματικά. «Δεν μπορώ να διαπραγματευτώ και πολύ περισσότερο, να ξεκινήσω μια διαδικασία διαπραγμάτευσης για τη Διώρυγα. Το θέμα έχει κλείσει. Η Διώρυγα ανήκει στον Παναμά», είπε ο Μουλίνο. Η Διώρυγα, ένα τεχνητό κανάλι μήκους 82 χιλιομέτρων, συνδέει τον Ειρηνικό με τον Ατλαντικό Ωκεανό και είναι κρίσιμης σημασίας για τις θαλάσσιες μεταφορές. Η Αρχή της Διώρυγας του Παναμά, μια αυτόνομη υπηρεσία, επιβλέπει τη λειτουργία της.
Οι ΗΠΑ κατασκεύασαν τη Διώρυγα στις αρχές του 20ού αιώνα και παρέδωσαν τον έλεγχό της στον Παναμά το 1999, είκοσι χρόνια αφού υπέγραψαν μια σειρά συνθηκών με τις οποίες δήλωναν μόνιμη ουδετερότητα. Όμως ο Τραμπ λέει, ότι η συνθήκη αυτή παραβιάζεται, ότι η Κίνα ελέγχει τη Διώρυγα και ότι στρατιώτες της σταθμεύουν εκεί, χωρίς να παρουσιάζει κάποια απόδειξη για τους ισχυρισμούς του. Λέει επίσης, ότι τα αμερικανικά πλοία υπερχρεώνονται για να περάσουν το κανάλι.
«Δεν έχω λάβει απολύτως καμία πληροφορία από την πρεσβεία των ΗΠΑ στον Παναμά (…) ούτε από τον υπουργό Εξωτερικών, με τον οποίο συνεργαζόμαστε για θέματα μετανάστευσης, για την υποτιθέμενη στρατιωτική παρουσία άλλης χώρας στη Διώρυγα», πρόσθεσε ο Μουλίνο, επαναλαμβάνοντας ότι η διοίκηση του καναλιού ήταν ανέκαθεν στα χέρια των Παναμέζων. Ο Παναμάς έχει πολλά άλλα θέματα να συζητήσει με τον Ρούμπιο, πρόσθεσε, όπως το μεταναστευτικό και τη διακίνηση ναρκωτικών.
