Λίγες ώρες πριν την ιστορική πρώτη συνάντηση Πούτιν -Τραμπ, οι αρχές συνέλαβαν την Μαρία Μπούτινα
Η 29χρονη Ρωσίδα, Μαρία Μπούτινα, η οποία ζει στην Ουάσινγκτον, συνελήφθη λίγες ώρες πριν από τη συνάντηση κορυφής του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν, με την κατηγορία της συνομωσίας και ότι ενεργούσε ως πράκτορας της ρωσικής κυβέρνησης, αναπτύσσοντας δεσμούς με Αμερικανούς πολίτες και εισχωρώντας σε πολιτικές οργανώσεις.
Την Τετάρτη το βράδυ, αμερικανικό δικαστήριο διέταξε τη φυλάκιση της 29χρονης Ρωσίδας, εν αναμονή της εκδίκασης της υπόθεσής της.
Ο δικηγόρος της Ρόμπερτ Ντρίσκολ δήλωσε ότι η Μπούτινα δεν είναι πράκτορας και πως είχε συνεργαστεί με τις αμερικανικές αρχές, όπως και ότι είχε παρουσιασθεί οικειοθελώς σε ακρόαση κεκλεισμένων των θυρών που διήρκεσε οκτώ ώρες στην Επίλεκτη Επιτροπή Αντικατασκοπείας της αμερικανικής Γερουσίας.
Η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών σχολίασε ότι οι κατηγορίες που προέβαλε η αμερικανική πλευρά προς την Μπούτινα είναι «τραβηγμένες από τα μαλλιά» και ότι η σύλληψη της 29χρονης συνέπεσε με την συνάντηση κορυφής Ρωσίας –ΗΠΑ και είχε σκοπό να μειώσει τα αποτελέσματα της.
Η Μόσχα, είπε η Ζαχάροβα, έχει την εντύπωση ότι το FBI - σε σχέση με την υπόθεση της Μπούτινα - εκτελεί πολιτικές εντολές οι οποίες «όπως αντιλαμβανόμαστε προέχρονται από εκείνες τις δυνάμεις οι οποίες συνεχίζουν να καλλιεργούν την ρωσοφοβική υστερία».
Η δράση της Μπούτινα υπέρ της οπλοκατοχής και οι επαφές που οδήγησαν στην φυλάκισή της
Η Μαρία Μπούτινα, η οποία σπούδασε σε αμερικανικό πανεπιστήμιο στην Ουάσιγκτον και έχει ιδρύσει τη Ρωσική οργάνωση προάσπισης του δικαιώματος οπλοκατοχής, φέρεται να εργαζόταν υπό τις οδηγίες ενός ανώτερου αξιωματούχου της ρωσικής κυβέρνησης, εις βάρος του οποίου επιβλήθηκαν κυρώσεις από αρμόδια υπηρεσία του αμερικανικού υπουργείου Οικονομικών.
Το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης στην επίσημη ανακοίνωσή του αναφέρει ότι η Μπούτινα συνεργάσθηκε με δύο ανώνυμους Αμερικανούς πολίτες κι έναν Ρώσο αξιωματούχο προσπαθώντας να επηρεάσουν Αμερικανούς πολιτικούς και να διεισδύσουν σε οργάνωση προάσπισης του δικαιώματος οπλοκατοχής. Στην καταγγελία του υπουργείου Δικαιοσύνης δεν αναφέρεται το όνομα της οργάνωσης, αλλά οι φωτογραφίες που έχει αναρτήσει η 29χρονη στην ιστοσελίδα της στο Facbook, δείχνουν ότι είχε παρευρεθεί σε εκδηλώσεις που είχαν χορηγό την Εθνική Ένωση Οπλοκατοχής (National Rifle Association).
Η Μπούτινα το 2013 στη Μόσχα με τον πρώην πρόεδρο της NRA, David Keene
Το όνομα του υψηλόβαθμου Ρώσου αξιωματούχου δεν αναφέρεται, αλλά η Μπόυτινα εμφανίζεται σε πολλές φωτογραφίες στην ιστοσελίδα της στο Facebook με τον αντιπρόεδρο της Κεντρικής Τράπεζας της Ρωσίας Αλεξάντρ Τόρσιν.
Πηγή προσκείμενη στον Τόρσιν δήλωσε στο πρακτορείο Reuters ότι η Μπούτινα εργαζόνταν ως βοηθός του. Άλλα μέσα ενημέρωσης έγραψαν ότι η Μπούτινα είχε επιχειρηματικές σχέσεις με τον Τόρσιν. Ο ίδιος ο Τόρσιν αρνήθηκε, όταν του ζητήθηκε να σχολιάσει το γεγονός, όπως και η Κεντρική τράπεζα της Ρωσίας.
Στις 8 Δεκέμβριου του 2016 η Μπούτινα παρουσίασε μια εργασία στο πανεπιστήμιο που φοιτούσε (από το οποίο αποφοίτησε το 2018) με τίτλο «Ποια θα είναι πιθανόν η εξωτερική πολιτική του προέδρου Τραμπ όσον αφορά στην Ρωσία;» Σ ένα βίντεο που ανάρτησε στο You Tube από το φεστιβάλ ελευθερίας (FreedomeFest )που πραγματοποιήθηκε στο Λας Βέγκας τον Ιούλιο του 2015, η Μπούτινα φαίνεται να ρωτάει τον Ντόναλντ Τραμπ –που τότε ήταν ακόμη υποψήφιος για το χρίσμα του Ρεπουμπλικανού κόμματος για τις προεδρικές εκλογές του 2016– αν θα συνεχίσει να υποστηρίζει τις κυρώσεις κατά της Ρωσίας στην περίπτωση που εκλεγεί πρόεδρος.
Το υπουργείο Δικαιοσύνης αναφέρεται επίσης σ’ ένα e-mail της Μπούτινα στο οποίο αναφέρει ότι πρέπει να αναπτυχθούν σχέσεις με την μεγαλύτερη οργάνωση προάσπισης του δικαιώματος οπλοκατοχής καθώς είναι ο «μεγαλύτερος χορηγός των εκλογών για το αμερικανικό Κογκρέσο» και χορηγός της Διάσκεψης Συντηρητικής Πολιτικής Δράσης (Conservative Poltical Action Conference) για να προωθηθούν οι αμερικανό-ρωσικές σχέσεις
Στην ιστοσελίδα της στο Facebook, η Μπούτινα εμφανίζεται να φωτογραφίζεται με Αμερικανούς πολιτικούς και άλλες γνωστές προσωπικότητες, όπως ο κυβερνήτης του Ουισκόνσιν, ο πρώην Ρεπουμπλικάνος υποψήφιος Σκοτ Ουόκερ και ο Ντέιβιντ Κιν, που υπήρξε πρώην πρόεδρος του NRA.
