Μετά από μια απότομη πτώση του ενδιαφέροντος τα τελευταία χρόνια, η ΔΟΕ μείωσε το κόστος και απλοποίησε τη διαδικασία
Επτά είναι τελικά οι υποψηφιότητες εκδήλωσης ενδιαφέροντος για την διοργάνωση των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 2026, όπως έκανε γνωστό η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή. Πρόκειται για το Κάλγκαρι του Καναδά, το Γκρατς της Αυστρίας, την πρωτεύουσα της Σουηδίας Στοκχόλμη, τη Σιόν της Ελβετίας, το Ερζερούμ της Τουρκίας, το Σαπόρο της Ιαπωνίας και την κοινή υποψηφιότητα τριών ιταλικών πόλεων, Κορτίνα Ντ΄ Αμπέτσο, Μιλάνο και Τορίνο, που σύμφωνα με τη ΔΟΕ ξεκινούν από την ίδια αφετηρία.
Από τις πόλεις αυτές, κάποιες έχουν σημαντική Ολυμπιακή εμπειρία διοργάνωσης, αφού το Κάλγκαρι φιλοξένησε τους Χειμερινούς Αγώνες του 1988 και το Σαπόρο του 1972, ενώ η Κορτίνα είναι επίσης πρώην οικοδέσποινα, έχοντας οργανώσει τους Ολυμπιακούς του 1956, όπως και το Τορίνο (2006).
Οι πόλεις θα εισέλθουν τώρα σε στάδιο διαλόγου μέχρι τον Οκτώβριο, όταν η ΔΟΕ θα καλέσει έναν απροσδιόριστο αριθμό από αυτές για να συμμετάσχουν στη φάση υποβολής υποψηφιότητας διάρκειας ενός έτους.
Η ΔΟΕ επανεξέτασε τη διαδικασία υποβολής υποψηφιοτήτων για τους Αγώνες μετά από μια απότομη πτώση του ενδιαφέροντος τα τελευταία χρόνια, μειώνοντας το κόστος για τις υποψήφιες πόλεις και περικόπτοντας το χρονικό διάστημα διεκδίκησης της διοργάνωσης στο ήμισυ.
Επίσης, απλοποίησε την επταετή προετοιμασία η οποία επιβαλλόταν για τους διοργανωτές των Αγώνων, μειώνοντας το κόστος, ενισχύοντας τη συμβολή της ΔΟΕ και επιτρέποντας στις πόλεις φιλοξενίας περισσότερη ευελιξία στον προγραμματισμό των Ολυμπιακών Αγώνων και της χρήσης των εγκαταστάσεων.
Η ΔΟΕ θα αναθέσει τους Χειμερινούς Αγώνες του 2026 στη σύνοδο του Μιλάνου, τον Σεπτέμβριο του 2019.
Χαρακτηριστικό είναι ότι, σύμφωνα με την ΔΟΕ, υπάρχει ήδη μεγάλο ενδιαφέρον για την διοργάνωση των Χειμερινών του 2030 και μεταξύ άλλων εθνικών Ολυμπιακών Επιτροπών και από αυτή των ΗΠΑ.
Οι Αγώνες του 2022 θα γίνουν στο Πεκίνο, αφού στο διάστημα της διεκδίκησης αποχώρησαν τέσσερις υποψήφιες πόλεις λόγω του υψηλού οικονομικού κόστους. Μοναδική υποψήφια πόλη απέναντι στην κινεζική πρωτεύουσα ήταν το Αλμάτι του Καζακστάν.
Περισσότερες ακόμη πόλεις αποχώρησαν και από την διαδικασία διεκδίκησης των Θερινών Ολυμπιακών του 2024, με την ΔΟΕ να προχωρά στην απευθείας ανάθεσή τους στο Παρίσι, δίνοντας παράλληλα την διοργάνωση του 2028 στο Λος Άντζελες που ήταν επίσης υποψήφιο.
