Δύο ισχυροί σεισμοί συγκλόνισαν τα ξημερώματα τη Νέα Ζηλανδία, χωρίς να υπάρξουν θύματα αλλά ξυπνώντας μνήμες από τον φονικό σεισμό 6.3 στο Κράισττσερτς, τον Φεβρουάριο του 2011, όπου 185 άνθρωποι σκοτώθηκαν έχασαν την ζωή τους .
Η πρώτη σεισμική δόνηση, μεγέθους 6,8 βαθμών, σημειώθηκε νοτίως της πρωτεύουσας της Νέας Ζηλανδίας Ουέλινγκτον και ακολούθησε ισχρός μετασεισμός 5.7 Ρίχτερ, προκαλώντας πανικό στους κατοίκους που βγήκαν στους δρόμους.
Οι σεισμοί, με επίκεντρο το βόρειο τμήμα του νησιού Σάουθ Άιλαντ της Νέας Ζηλανδίας, είχαν εστιακό βάθος περίπου δέκα χιλιομέτρων.
Η πυροσβεστική υπηρεσία ανακοίνωσε ότι ακόμη είναι πολύ νωρίς για να γίνει εκτίμηση, αλλά υπάρχουν ήδη κάποιες πληροφορίες για επιφανειακές υλικές ζημιές σε κτίρια εξαιτίας του σεισμού. Δεν εκδόθηκε συναγερμός για τσουνάμι.
Οι σιδηροδρομικές και αεροπορικές μεταφορές διακόπηκαν προσωρινά μέχρι να γίνει έλεγχος στο σιδηροδρομικό δίκτυο και στα αεροδρόμια.
Στο βόρειο τμήμα του Σάουθ Άιλαντ σημειώθηκαν εκτεταμένες διακοπές ρεύματος. Σύμφωνα με το Κέντρο Προειδοποίησης για Τσουνάμι του Ειρηνικού, δεν υπάρχει κίνδυνος για μεγάλης κλίμακας τσουνάμι.
Οι σεισμοί είναι συχνό φαινόμενο στη Νέα Ζηλανδία λόγω της ιδιαίτερης θέσης που κατέχει η χώρα από γεωδυναμική άποψη. Η νησιωτική αυτή χώρα βρίσκεται πάνω στο όριο δύο τεκτονικών πλακών, της Αυστραλιανής και της πλάκας του Ειρηνικού. Κατά μήκος του ορίου αυτού συμβαίνουν πολύπλοκες τεκτονικές διεργασίες.
