Τάση προς κατάργηση της θανατικής ποινής παρουσιάζεται σε παγκόσμιο επίπεδο και το 2012, σύμφωνα με ανακοίνωση της Διεθνούς Αμνηστίας σε σχετική έκθεση. Παρά το γεγονός, ότι, σε ορισμένες χώρες ο αριθμός των εκτελέσεων αυξήθηκε, επιβλήθηκαν 201 λιγότερες καταδίκες σε θάνατο σε 58 χώρες, αντί για 63 το 2011.
Η Οργάνωση τονίζει το ρόλο της Κίνας, όπου εκτελέστηκαν περισσότεροι άνθρωποι σε σύγκριση με όλο τον υπόλοιπο κόσμο μαζί. Ωστόσο, ο αριθμός δεν μπορεί να είναι ακριβής λόγω της μυστικότητας που περιβάλλει τις εκτελέσεις, ενώ η Οργάνωση υπεράσπισης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων εκτιμά ότι πρόκειται για χιλιάδες τέτοιες περιπτώσεις.
Το Ιράν, το Ιράκ, η Σαουδική Αραβία και οι ΗΠΑ περιλαμβάνονται στις πρώτες πέντε χώρες στον κατάλογο με το μεγαλύτερο αριθμό εκτελέσεων. Επιπλέον, στην έκθεση χαρακτηρίζεται "απογοητευτική οπισθοδρόμηση" η επανάληψη της εφαρμογής της θανατικής ποινής έπειτα από μακρές περιόδους χωρίς εκτελέσεις στην Ινδία, την Ιαπωνία και το Πακιστάν. Στο ίδιο πλαίσιο, προστίθεται ότι, υπήρξε ανησυχητική αύξηση στην επιβολή της θανατικής ποινής στο Ιράκ, όπου με 129 εκτελέσεις θανατώθηκαν σχεδόν διπλάσιοι άνθρωποι απ' ό,τι το 2011.
Είκοσι μία χώρες εκτέλεσαν θανατικές ποινές το 2012, όσες και το 2011, αλλά λιγότερες από τις 28 που ήταν το 2003. Όσον αφορά τις ΗΠΑ, εννέα Πολιτείες προχώρησαν σε εκτελέσεις το 2012, σε σύγκριση με 13 το 2011, ενώ το Κονέτικατ έγινε η 17η Πολιτεία που κατήργησε τη θανατική ποινή.
