Μία μεγάλη μέρα ξημέρωσε για τους Κουβανούς, οι οποίοι μπορούν πλέον από σήμερα να περάσουν τα σύνορα της χώρας τους ελεύθερα. Για πρώτη φορά από τη δεκαετία του 1960, κάθε Κουβανός άνω των 18 ετών μπορεί να μεταβεί στο εξωτερικό, αν είναι εφοδιασμένος με διαβατήριο. Οι ανήλικοι μπορούν επίσης να βγαίνουν από τη χώρα με την προϋπόθεση ότι διαθέτουν τη σχετική άδεια των γονιών ή των κηδεμόνων τους.
Αυτή η σημαντική ελευθερία επετεύχθη χάρη σε μια μεταρρύθμιση του νόμου περί μετανάστευσης που υιοθετήθηκε στις 16 Οκτωβρίου 2012 από τον πρόεδρο Ραούλ Κάστρο και την ισχύ της οποίας οποία περίμεναν με ανυπομονησία οι πολίτες της χώρας.
Η μεταρρύθμιση θεωρείται το πρώτο μεγάλο κοινωνικό μέτρο του κομμουνιστικού καθεστώτος καθώς ανοίγει τις πόρτες του εξωτερικού για τους Κουβανούς - ή τουλάχιστον γι' αυτούς που έχουν τα μέσα για να ταξιδέψουν.
Ο νόμος θα ωφελήσει ιδιαίτερα τους περίπου δύο εκατομμύρια Κουβανούς, δηλαδή σχεδόν ένα Κουβανό στους έξι, που ζουν στο εξωτερικό -το 80% των οποίων στις ΗΠΑ, κυρίως στη Φλόριντα-, καθώς και τους αθλητές και τους επαγγελματίες που έχουν διαφύγει στη διάρκεια περιοδειών ή αποστολών τους στο εξωτερικό.
Μετά τους περιορισμούς που επιβλήθηκαν το 1961 από το κομμουνιστικό καθεστώς, οι Κουβανοί που ήθελαν να εγκαταλείψουν το νησί έπρεπε να ζητούν μια "λευκή κάρτα" και να παρουσιάζουν μια πρόσκληση από το εξωτερικό, όπου σε κάθε περίπτωση δεν μπορούσαν να παραμείνουν για περισσότερο από 11 μήνες, διαφορετικά τα αγαθά τους κατάσχονταν και οι ίδιοι θεωρούνταν οριστικά εκπατρισμένοι, γενικά χωρίς δυνατότητα επιστροφής.
Δεν θα μπορούν όμως όλοι οι Κουβανοί να μετακινούνται ελεύθερα. Οι αθλητές υψηλού επιπέδου, ορισμένοι ηγέτες και "ουσιώδεις" επιχειρηματίες θα συνεχίσουν να υπόκειται σε περιορισμούς όσον αφορά την έξοδό τους από τη χώρα καθώς, οι ΗΠΑ χορηγούν το καθεστώς του κατοίκου της αμερικανικής επικράτειας στους Κουβανούς που φτάνουν στο έδαφός τους.
Η κυβέρνηση δικαιολόγησε αυτούς τους περιορισμούς υποστηρίζοντας πως οι ΗΠΑ ευνοούν εδώ και δεκαετίες τη "φυγή εγκεφάλων" και τις αποσκιρτήσεις των σταρ του αθλητισμού. Οι ΗΠΑ χαιρέτισαν την απόφαση της Κούβας ωστόσο προειδοποίησαν ότι η μεταρρύθμιση θα μπορούσε να προκαλέσει μια μεταναστευτική κρίση ανάμεσα στις δύο χώρες.
