Ως την “πιο επικίνδυνη μέρα” χαρακτηρίζουν την Τρίτη οι αρχές της Αυστραλίας. Δεκάδες νέες εστίες πυρκαγιάς ξέσπασαν σε όλη τη χώρα ενώ πολλά μέτωπα αναζωπυρώθηκαν. Ο καύσωνας -οι θερμοκρασίες έχουν χτυπήσει επίπεδα ρεκόρ- αλλά και οι καυτοί άνεμοι δυσχεραίνουν το έργο των πυροσβεστικών αρχών.
“Αυτή είναι μια πολύ επικίνδυνη μέρα”, είπε η πρωθυπουργός, Τζούλια Γκίλαρντ, στην τηλεόραση της Αυστραλίας. “Η λέξη καταστροφική χρησιμοποιείται για καλό λόγο. Είναι πολύ σημαντικό οι άνθρωποι να βρίσκουν καταφύγια, να ακούνε τις τοπικές αρχές και τις προειδοποιήσεις. Αυτή είναι μια επικίνδυνη μέρα”, είπε χαρακτηριστικά η Γκίλαρντ, η οποία ενημερώνεται για την κατάσταση σε συνεχή βάση.
Μέσα σε μόλις μια νύχτα, στα νοτιοανατολικά παράλια της χώρας, όπου κατοικεί η συντριπτική πλειοψηφία του πληθυσμού, η θερμοκρασία ανέβηκε κατά 15 βαθμούς.
Οι αρχές προχώρησαν στην αναγκαστική εκκένωση του ξενοδοχείου Kings Canyon Resort, το οποίο βρίσκεται σε απόσταση 300 χιλιομέτρων από την περιοχή Άλις Σπρινγκς στην κεντρική Αυστραλία, επειδή το κατάλυμα απειλήθηκε από φωτιά με μέτωπο ενός χιλιομέτρου. Όπως έγινε γνωστό, το ξενοδοχείο το οποίο είναι δημοφιλές στους ξένους τουρίστες που επισκέπτονται τον μεγαλύτερο μονόλιθο στον κόσμο Uluru (γνωστό και ως Ayers Rock), υπέστη "σημαντικές ζημιές".
Στη Νέα Νότια Ουαλία την πολυπληθέστερη πολιτεία της Αυστραλίας, είναι σε εξέλιξη εκατοντάδες πυρκαγιές με τη νότια πολιτεία όπου βρίσκεται και το Σίδνεϊ να είναι αντιμέτωπη με μία από τις πιο επικίνδυνες ημέρες της ιστορίας της, από την άποψη του κινδύνου φωτιάς.
“Έχουμε εκατό πυρκαγιές. Μεταξύ αυτών είκοσι, δεν είναι υπό έλεγχο”, δήλωσε την Τρίτη ο υπεύθυνος Τύπου της πυροσβεστικής στη Νέα Νότια Ουαλία, Σέιν Φιτζίμονς. “Θα είναι μια πολύ κουραστική μέρα και πολύ καυτή για τους πυροσβέστες”, ανέφερε επίσης ο εκπρόσωπος της πυροσβεστικής
Οι θερμοκρασίες ήταν περίπου 40 βαθμούς Κελσίου στην περιοχή και αναμένεται να φθάσουν σε ορισμένα σημεία στους 45 βαθμούς. Για τη μεγαλούπολη του Σίδνεϊ οι μετεωρολογικές υπηρεσίες προβλέπουν 43 βαθμούς Κελσίου. Οι αρχές έχουν απαγορεύσει αυστηρά να ανάψει οποιαδήποτε φωτιά σε κήπο ή σε άλλο σημείο του σπιτιού, ενώ έκλεισαν και τα εθνικά πάρκα.
Από τα 23 εκατομμύρια των Αυστραλών τα 13 ζουν στις πολιτείες της Βικτόρια και της Νέας Νότιας Ουαλίας στο νότο της χώρας.
