Ο αυτοκράτορας της Ιαπωνίας, Ακιχίτο, που γιορτάζει με κάθε επισημότητα την Κυριακή 23 Δεκεμβρίου τα 79 χρόνια ζωής του.
Στο πλαίσιο των πανηγυρικών εορτασμών, ο αυτοκράτορας διαβεβαίωσε τους χιλιάδες Ιάπωνες που συγκεντρώθηκαν έξω από τα ανάκτορα ότι η υγεία του έχει αποκατασταθεί πλήρως μετά την εγχείριση καρδιάς στην οποία υποβλήθηκε τον Φεβρουάριο.
Ο Ακιχίτο στάθηκε όρθιος στο μπαλκόνι των αυτοκρατορικών ανακτόρων και χαιρέτισε το πλήθος που είχε συγκεντρωθεί στον ανατολικό Κήπο κρατώντας μικρές ιαπωνικές σημαίες.
Σε μια πολύ σύντομη ομιλία του, ο αυτοκράτορας δήλωσε ότι η σκέψη του είναι στα θύματα του σεισμού, του τσουνάμι και του πυρηνικού δυστυχήματος που έπληξαν τη χώρα τους στις 11 Μαρτίου του 2011.
Αρχηγός του ιαπωνικού κράτους και "σύμβολο του κράτους και της ενότητας του λαού", ο αυτοκράτορας έχει μόνο εθιμοτυπικό και συμβολικό ρόλο χωρίς να διαθέτει καμιά πολιτική εξουσία.
Ωστόσο τα καθήκοντα εκπροσώπησης που έχει απέναντι σε ξένους αξιωματούχους και στον ιαπωνικό λαό τού επιβάλλουν ένα σχετικά βεβαρημένο πρόγραμμα.
Ο Ακιχίτο ανήλθε στο θρόνο των Χρυσανθέμων το 1989 μετά το θάνατο του πατέρα του Χιροχίτο.
