Ο πάπας Φραγκίσκος χοροστάτησε σε λειτουργία στην ανατολική Κούβα, τη τελευταία μέρα της επίσημης επίσκεψής του, για την οποία έχει επιδοκιμασθεί γιατί έχει βοηθήσει στην προσέγγιση μεταξύ της κομμουνιστικής κυβέρνησης και των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο ποντίφικας είναι ο τρίτος πάπας που έχει επισκεφθεί τη Κούβα, αλλά ο πρώτος πάπας που επισκέπτεται το Χολγκουίν, πρωτεύουσα της περιοχής όπου μεγάλωσαν οι αδελφοί Φιντέλ και Ραούλ Κάστρο, ηγέτες της Κούβας.
Η λειτουργία έγινε ενώπιον δεκάδων χιλιάδων ανθρώπων κάτω από πολύ υψηλές θερμοκρασίες και υγρασία, πριν ο πάπας συνεχίσει το ταξίδι του στο Σαντιάγκο ντε Κούμπα, όπου ξεκίνησε η επανάσταση του Φιντέλ Κάστρο το 1953 και κοντά στο προσκύνημα της προστάτιδας της χώρας, Παναγία της Ελεημοσύνης.
Η χθεσινή μέρα ήταν επίσης και επέτειος για τον ποντίφικα, ο οποίος έχει πει ότι στις 21 Σεπτεμβρίου 1953 ένιωσε πρώτη φορά την κλήση του από το Θεό στην ιεροσύνη. Ο τότε 17χρονος Χόρχε Μάριο Μπεργκόλιο πήγαινε να συναντήσει φίλους για ένα πικνίκ με το οποίο θα γιόρταζαν την έλευση της άνοιξης στο νότιο ημισφαίριο της Γης όταν ένιωσε μια ανάγκη να μπει σε μια εκκλησία από την οποία περνούσε, στο Μπουένος Άιρες. Εκεί ένιωσε μια περίεργη ώθηση, είπε σε βιογράφο του: "Δεν μπορώ να εξηγήσω τί ήταν, αλλά μου άλλαξε τη ζωή".
Η κυβέρνηση του προέδρου Ραούλ Κάστρο, ο οποίος παρευρέθηκε στη λειτουργία στο Χολγκουίν, ήλπιζε ότι ο 78χρονος ποντίφικας θα ασκούσε δριμεία κριτική στο υφιστάμενο οικονομικό εμπάργκο των ΗΠΑ πριν φύγει σήμερα για την Ουάσινγκτον.
Δεν το έπραξε, αλλά όταν έφτασε στο νησί το Σάββατο, προέτρεψε τους πρώην εχθρούς του Ψυχρού πολέμου να εμβαθύνουν τις σχέσεις τους μετά από την αποκατάσταση το καλοκαίρι των σχέσεων, στις οποίες το Βατικανό προώθησε ως διαμεσολαβητής.
