Το Ανώτατο Δικαστήριο του Παναμά ενέκρινε την έναρξη μιας ακόμη έρευνας, της τρίτης κατά σειρά, σε βάρος του πρώην προέδρου Ρικάρντο Μαρτινέλι, αυτή τη φορά διότι υπάρχουν υποψίες ότι έδινε παράνομα χάρη σε συμμάχους του ενόσω βρισκόταν στην εξουσία (2009-2014).
Ο Μαρτινέλι, ο οποίος αντιμετωπίζει ήδη δύο έρευνες, για μια υπόθεση διαφθοράς και για τηλεφωνικές υποκλοπές, φέρεται ότι απένειμε παράνομα χάρη σε περίπου 350 πρόσωπα προς το τέλος της θητείας του στην προεδρία, σύμφωνα με την εισαγγελία του Παναμά.
Ο πολυεκατομμυριούχος των σούπερ μάρκετ, ο οποίος βρίσκεται εκτός της κεντροαμερικανικής χώρας από τα τέλη του Ιανουαρίου, αρνείται πως έκανε οτιδήποτε επιλήψιμο. Κατηγορεί τον διάδοχο και πολιτικό του αντίπαλο, τον πρόεδρο Χουάν Κάρλος Βαρέλα, ότι βρίσκεται πίσω από τις έρευνες, στις οποίες βλέπει πολιτικά κίνητρα.
Οι αρχές ήραν την ασυλία του Μαρτινέλι τον Απρίλιο, αλλά δεν μπορεί να διωχθεί για τις απονομές χάριτος ή τις υποκλοπές έως ότου το κόμμα της Δημοκρατικής Αλλαγής, του οποίου ηγείται, πραγματοποιήσει εσωκομματικές εκλογές τον Οκτώβριο.
Από τις τρεις έρευνες, η μόνη που βρίσκεται σε εξέλιξη είναι αυτή για την υπόθεση διαφθοράς. Επικεντρώνεται στις καταγγελίες ότι ο Μαρτινέλι είχε εγκρίνει την αγορά αποξηραμένων τροφίμων σε υπερβολικές τιμές στο πλαίσιο ενός κρατικού προγράμματος πρόνοιας.
