Τζιχαντιστές του Ισλαμικό Κράτος (ΙΚ) ενεπλάκησαν σε συγκρούσεις με κυβερνητικές δυνάμεις στο μεγαλύτερο διυλιστήριο του Ιράκ χθες και διατήρησαν υπό τον έλεγχό τους εδάφη που κατέλαβαν πρόσφατα στο δυτικό τμήμα της χώρας, ενώ ο Ιρακινός πρωθυπουργός Χάιντερ αλ Αμπάντι τόνισε ότι η εξτρεμιστική αυτή οργάνωση συνεχίζει να είναι "πολύ επικίνδυνη".
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα οι τζιχαντιστές υπέστησαν μια σημαντική ήττα, όταν ιρακινά στρατεύματα και σιιτικές παραστρατιωτικές οργανώσεις τους εκδίωξαν από την πόλη Τικρίτ. Τώρα όμως αντεπιτίθενται, τόσο στο διυλιστήριο Μπάιτζι, όσο και στη δυτική επαρχία Άνμπαρ.
Το Μπάιτζι υπέστη επίθεση πριν από μερικές ημέρες από τους τζιχαντιστές. Αφού διαπέρασαν την περίμετρο ασφαλείας χάρη σε βομβιστές-καμικάζι που οδηγούσαν οχήματα παγιδευμένα με εκρηκτικές ύλες, κατέλαβαν διάφορες εγκαταστάσεις, όπως ένα σημείο διανομής και δεξαμενές. Συνεχίζουν να κρατούν το τμήμα του διυλιστηρίου που έχουν καταλάβει.
Μια πηγή στην διοίκηση των ιρακινών ενόπλων δυνάμεων στην επαρχία Σαλαχουντίν, όπου βρίσκεται το διυλιστήριο, είπε ότι ένα τάγμα του ιρακινού στρατού μετέβη στις εγκαταστάσεις και πρόσθεσε πως οι τζιχαντιστές δεν έχουν καταφέρει να καταλάβουν σημαντικές υποδομές.
Αλλά υποστηρικτές του ΙΚ ανήρτησαν σε ιστοτόπους κοινωνικής δικτύωσης αργά χθες φωτογραφίες που εικονίζουν τζιχαντιστές μέσα στο διυλιστήριο και λεζάντες όπως "οι στρατιώτες του Ισλαμικού Κράτους προελαύνουν για να σαρώσουν ότι έχει απομείνει από το διυλιστήριο του Μπάιτζι". Δεν ήταν δυνατό να επαληθευτεί η αυθεντικότητα των φωτογραφιών αυτών.
Μιλώντας στο Κέντρο Διεθνών και Στρατηγικών Μελετών στην Ουάσινγκτον, ο πρωθυπουργός Αμπάντι τόνισε πως οι τζιχαντιστές προσπαθούν να στείλουν ένα μήνυμα μετά την ήττα τους στο Τικρίτ.
"Νομίζω ότι προγραμμάτισαν (να συμπέσει με) την επίσκεψή μου στις ΗΠΑ—νομίζω ότι προσπαθούν να δείξουν πως παρά την υποστήριξη που δέχεται το Ιράκ, είναι εκεί και κάνουν ζημιά".
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής ο Αμπάντι ανέφερε ότι σχεδιάζεται η προτεραιότητα να δοθεί στις μάχες για την ανάκτηση του ελέγχου στο Μπάιτζι και στην Άνμπαρ, όπου το ΙΚ κατέλαβε μια περιοχή ανατολικά της πρωτεύουσας Ραμάντι προχθές Τετάρτη.
Η κυβέρνηση ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα την έναρξη μιας νέας επιχείρησης για την ανακατάληψη της Άνμπαρ, αλλά έκτοτε έχασε έδαφος στην τεράστια επαρχία, μεγάλο μέρος της οποίας καλύπτεται από έρημο.
Στο μεταξύ, ο διεθνής συνασπισμός υπό τις ΗΠΑ που διεξάγει μια εκστρατεία αεροπορικών πληγμάτων εναντίον του ΙΚ ανακοίνωσε χθες ότι διεξήγαγε 20 επιδρομές στο Ιράκ και στη Συρία από την Τετάρτη ως το πρωί της Πέμπτης.
Οι 19 από τις επιδρομές αυτές έγιναν σε οκτώ ιρακινές πόλεις και έπληξαν μονάδες των τζιχαντιστών, θέσεις μάχης, οχήματα, όπλα και κτίρια.
Η εικοστή επιδρομή, κοντά στην αλ Χασάκα της Συρίας, κατέστρεψε θέσεις μάχης και έπληξε μια μονάδα των τζιχαντιστών.
