Πτήσεις έκτακτης ανάγκης με ελικόπτερα ετοιμάζονται να ξεκινήσουν σήμερα διεθνείς ανθρωπιστικές οργανώσεις σε νησιά του Βανουάτου που είναι απομακρυσμένα και ενδέχεται να έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές εξαιτίας του καταστροφικού κυκλώνα Παμ που σάρωσε τα πάντα στο πέρασμά του.
Αξιωματούχοι των υπηρεσιών διαχείρισης καταστροφών και εργαζόμενοι σε ανθρωπιστικές οργανώσεις συνεχίζουν τις προσπάθειες ανάκτησης των επικοινωνιών με τα απομακρυσμένα νησιά, τα οποία θεωρείται ότι δέχτηκαν την μεγαλύτερη ένταση του κυκλώνα.
Εξαιτίας του Παμ, 24 άνθρωποι έχουν χάσει μέχρι στιγμής τη ζωή τους, ενώ τουλάχιστον 3.300 κάτοικοι έχουν μείνει άστεγοι, αφού ο κυκλώνας κατέστρεψε σπίτια, ισοπέδωσε κτίρια και διέλυσε δρόμους. Αξιωματούχοι έχουν εκφράσει τις ανησυχίες τους ότι ο αριθμός των νεκρών αναμένεται να αυξηθεί σημαντικά μόλις είναι δυνατή η προσέγγιση των πιο απομακρυσμένων νησιών.
«Δεν έχουμε καμία επαφή με τα εξωτερικά νησιά και προτεραιότητά μας είναι η ανάκτηση των επικοινωνιών. Είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό ότι δεν έχουμε κανένα νέο από αυτά τα νησιά», δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων Ρόιτερς ο εκπρόσωπος της Διεθνούς Οργάνωσης για τη Μετανάστευση (ILM) Τζο Λόρι. «Εάν οι καταστροφές είναι τόσο εκτεταμένες όσο φοβόμαστε σε αυτά τα νησιά τότε είναι πολύ πιθανό ο αριθμός των νεκρών να αυξηθεί σημαντικά».
Ανθρωπιστικές οργανώσεις και ομάδες διάσωσης από την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία πραγματοποιούν πτήσεις πάνω από τα νησιά, ωστόσο μέχρι στιγμής δεν ήταν σε θέση να προσεγγίσουν το έδαφος εξαιτίας των πλημμύρων. Ελικόπτερα θα είναι σε θέση να προσγειωθούν σε υψηλότερο έδαφος, παρέχοντας στους διασώστες την ευκαιρία να καταγράψουν μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα των επιπτώσεων που είχε το πέρασμα του κυκλώνα.
