Μια νέα αιματηρή επίθεση εξαπέλυσε ο ισραηλινός στρατός στη βόρεια Λωρίδα της Γάζας, όπου βομβαρδίστηκε ένα σχολείο που λειτουργεί υπό την αιγίδα του ΟΗΕ, προσφέροντας καταφύγιο σε δεκάδες εκτοπισμένους Παλαιστίνιους και παιδιά.
Τουλάχιστον 15 Παλαιστίνιοι σκοτώθηκαν και σχεδόν 200 τραυματίστηκαν από τον βομβαρδισμό, σύμφωνα με τις παλαιστινιακές υπηρεσίες υγείας, ενώ στα θύματα περιλαμβάνονται και εργαζόμενοι της υπηρεσίας UNRWA των Ηνωμένων Εθνών.
Για μία ακόμη φορά από την έναρξη της ισραηλινής στρατιωτικής επιχείρησης στη Γάζα εκτυλίχθηκαν σκηνές χάους και πανικού αμέσως μετά το νέο βομβαρδισμό σε περιοχή με άμαχους πολίτες.
Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, το σχολείο που λειτουργούσε υπό την αιγίδα της UNRWA βομβαρδίστηκε τουλάχιστον τέσσερις φορές. "Βρισκόμασταν μέσα στο σχολείο. Κάποιοι ήταν στις τάξεις και κάποιοι άλλοι έξω στην αυλή και ξαφνικά μας χτύπησαν τέσσερις οβίδες", είπε η Σομπέγια αλ Καφάρμα, μια γυναίκα που γλίτωσε με ελαφρά τραύματα. "Φύγαμε από τα σπίτια μας όταν μας είπαν να τα εκκενώσουμε, πήγαμε σε αυτό το σχολείο αλλά και πάλι μας βομβάρδισαν", συνέχισε.
Ο εκπρόσωπος της Χαμάς Φάουζι Μπαρχούμ έκανε λόγο για "φρικτή σφαγή" και "τεράστιο έγκλημα πολέμου", προειδοποιώντας ότι "το Ισραήλ θα πληρώσει πολύ ακριβό τίμημα" για τον βομβαρδισμό του σχολείου.
Φωτορεπόρτερ του πρακτορείου Reuters ανέφερε ότι είδε λίμνες αίματος στο πάτωμα, πάνω στα θρανία και στην αυλή του σχολείου.
Ο διευθυντής του νοσοκομείου του Μπέιτ Χανούν, Αϊμάν Χαμντάν, είπε ότι θα θύματα έχουν μεταφερθεί σε πολλά διαφορετικά κέντρα νοσηλείας γιατί "μια τέτοια σφαγή" δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί μόνο από ένα ιατρικό κέντρο, όπως δήλωσε χαρακτηριστικά.
Εργαζόμενοι του ΟΗΕ σκοτώθηκαν από τον βομβαρδισμό του σχολείου της UNRWA, επιβεβαίωσε ο γενικός γραμματέας του οργανισμού Μπαν Γκι-μουν, ο οποίος καταδίκασε "έντονα" την επίθεση αυτή. "Υπάρχουν πολλοί νεκροί, μεταξύ αυτών γυναίκες και παιδιά, καθώς και εργαζόμενοι στον ΟΗΕ", ανέφερε σε ανακοίνωσή του.
Μάλιστα δήλωσε σοκαρισμένος από την επίθεση αυτή, "οι συνθήκες της οποίας δεν είναι ακόμη ξεκάθαρες» και απηύθηνε νέα "έκκληση προς όλες τις πλευρές να σέβονται τις υποχρεώσεις τους όσον αφορά τους διεθνείς ανθρωπιστικούς κανόνες, να σέβονται τη ζωή των αμάχων, το απαραβίαστο των εγκαταστάσεων του ΟΗΕ και όλες τις υποχρεώσεις τους απέναντι στους εργαζόμενους στις ανθρωπιστικές οργανώσεις".
Η επίθεση εναντίον του σχολείου "υπογραμμίζει την αναγκαιότητα να τερματιστούν οι δολοφονίες και να τερματιστούν ήδη από τώρα", πρόσθεσε ο Μπαν.
Ο αναπληρωτής εκπρόσωπος του ΟΗΕ Φάρχαν Χακ υπογράμμισε από την πλευρά του ότι ο οργανισμός δεν έχει καταφέρει να εξακριβώσει ακόμη τον ακριβή αριθμό των θυμάτων. Εξάλλου πρόσθεσε ότι: "Δεν γνωρίζουμε ποιος επιτέθηκε στο σχολείο".
Ο ισραηλινός στρατός από την πλευρά του ανακοίνωσε ότι θα ερευνήσει την υπόθεση, επισημαίνοντας ότι δεν αποκλείει το ενδεχόμενο το σχολείο να επλήγη από ρουκέτα που εκτόξευσε η Χαμάς.
Ο υπουργός Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών Τζον Κέρι έχει εκπονήσει ένα νέο σχέδιο με στόχο την επίτευξη της κατάπαυσης του πυρός μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας, γράφει ισραηλινή εφημερίδα. Ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας παρουσίασε την πρότασή του και στις δύο πλευρές, όπως αναφέρει η εφημερίδα Χααρέτζ, επικαλούμενη ανώτερο ισραηλινό αξιωματούχος. Ο Κέρι αναμένει την απάντηση στο νέο σχέδιο από τον ηγέτη της Χαμάς Χαλέντ Μασάαλ ο οποίος βρίσκεται στο Κατάρ μέχρι την Παρασκευή, καθώς ο αμερικανός υπουργός Εξωτερικών πρόκειται να αναχωρήσει από το Κάιρο.
Η πρόταση την οποία ο Κέρι παρουσίασε στον πρωθυπουργό του Ισραήλ Μπένιαμιν Νετανιάχου την Τετάρτη, προβλέπει μιας εβδομάδας προσωρινή κατάπαυση του πυρός με τα ισραηλινά στρατεύματα να αποχωρούν μερικώς από τη Λωρίδα της Γάζας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου εκεχειρίας. Καλεί επίσης το Ισραήλ και τη Χαμάς να ξεκινήσουν διαπραγματεύσεις για μια πιο μόνιμη διευθέτηση της κρίσης με αιγυπτιακή διαμεσολάβηση. Στις συνομιλίες θα πάρει μέρος και η Παλαιστινιακή Αρχή.
Το σχέδιο του Τζον Κέρι καλεί τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον γενικό γραμματέα του ΟΗΕ και την Ευρωπαϊκή Ένωση να παράσχουν εγγυήσεις ότι οι διαπραγματεύσεις επικεντρώνονται στον αφοπλισμό της Γάζας από τις ρουκέτες, τον τερματισμό του αποκλεισμού της Λωρίδας της Γάζας και την αποκατάσταση των ζημιών που έχει υποστεί ο παλαιστινιακός θύλακας.
Ο Τζον Κέρι μίλησε την Πέμπτη τηλεφωνικά με διεθνείς αξιωματούχους οι οποίοι μπορούν να ασκήσουν πιέσεις στη Χαμάς, και ιδιαίτερα στον ηγέτη της Χαλέντ Μεσάαλ, γράφει η ισραηλινή Χααρέτζ. Σε αυτό το πλαίσιο ο Τζον Κέρι συνομίλησε με τον υπουργό Εξωτερικών του Κατάρ Χαλίντ Μπιν Μοχάμεντ αλ- Ατίγιαχ, ο οποίος είναι σε επαφή με τον Μεσάαλ. Ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας επικοινώνησε επίσης με τον τούρκο υπουργό Εξωτερικών Αχμέτ Νταβούτογλου, και τους υπουργούς Εξωτερικών της Αιγύπτου Σαμέχ Σουκρί και της Ιορδανίας Μάσερ Γιουντέχ ζητώντας τους να πιέσουν τη Χαμάς να αποδεχθεί την πρόταση για την κατάπαυση του πυρός.
Επιπλέον, ο Τζον Κέρι συναντήθηκε με τον Γενικό Γραμματέα του ΟΗΕ Μπαν Κι-μουν και συνομίλησε τηλεφωνικά με τους υπουργούς Εξωτερικών της Γερμανίας, της Βρετανίας και της Γαλλίας αλλά και με την επικεφαλής της εξωτερικής πολιτικής της Ευρωπαϊκής Ένωσης, Κάθριν Άστον. Ο αμερικανός υπουργός Εξωτερικών αναμένεται να αναχωρήσει από το Κάιρο την Παρασκευή το απόγευμα.
