Κρατώντας στα χέρια τους συριακές σημαίες και φωτογραφίες του Μπασάρ αλ Άσαντ, χιλιάδες Σύροι πρόσφυγες συνέρρευσαν στην πρεσβεία της Συρίας στη Βηρυτό του Λιβάνου για να ψηφίσουν, στο πλαίσιο των προεδρικών εκλογών της 3ης Ιουνίου.
Το τεράστιο πλήθος κατέκλυσε όλους τους δρόμους που οδηγούν στην πρεσβεία στο προάστιο Γιαρζέ, στην ανατολική Βηρυτό, προκαλώντας μποτιλιάρισμα στην πόλη και στα περίχωρά της. Όλες οι είσοδοι της Βηρυτού ήταν μπλοκαρισμένες και τα αυτοκίνητα σχημάτιζαν ουρές πολλών χιλιομέτρων. Πολλοί κρατούσαν σημαίες της Συρίας, πορτρέτα του Άσαντ και λάβαρα της Χεζμπολάχ, του σιιτικού κινήματος που μάχεται στο πλευρό του συριακού στρατού.
Η συριακή τηλεόραση διέκοψε πολλές φορές το πρόγραμμά της για να μεταδώσει εικόνες απευθείας από τη Βηρυτό όπου ζουν περίπου ένα εκατομμύριο Σύροι πρόσφυγες. "Οι εκλογές αυτές είναι μια απάντηση σε όλους εκείνους που μιλούσαν για την πτώση της Συρίας. Αυτό δείχνει ότι ο συριακός λαός είναι δεμένος με τη γη του, με την πατρίδα του και με την εθνική κυριαρχία της", δήλωσε στη δημόσια τηλεόραση ο Σύρος πρεσβευτής στον Λίβανο Άλι Αμπντελκαρίμ Άλι.
Στις προεδρικές της 3ης Ιουνίου μετέχουν συνολικά τρεις υποψήφιοι, όμως η εκλογή του Άσαντ θεωρείται δεδομένη. Δικαίωμα ψήφου έχουν περίπου 16 εκατομμύρια άνθρωποι, τόσο εντός, όσο και εκτός Συρίας. Συνολικά, από τα 3 εκατομμύρια των προσφύγων ή των μεταναστών σε άλλες χώρες, έχουν εγγραφεί 200.000 άνθρωποι στους καταλόγους 39 πρεσβειών.
Η συριακή αντιπολίτευση και η Δύση χαρακτηρίζουν "φάρσα" αυτές τις εκλογές που θα διεξαχθούν μόνο στις περιοχές που ελέγχει το καθεστώς, μολονότι το υπουργείο Εσωτερικών ανακοίνωσε ότι θα λειτουργήσουν περισσότερα από 9.000 εκλογικά τμήματα "σε όλες τις επαρχίας" της χώρας.
Οι κάλπες θα ανοίξουν στις 7 το πρωί (τοπική ώρα και ώρα Ελλάδας) και θα κλείσουν στις 19:00. Εάν το ζητήσει η εφορευτική επιτροπή, η ψηφοφορία μπορεί να παραταθεί κατά 5 ώρες.
Θεωρητικά, αυτές είναι οι πρώτες προεδρικές εκλογές στη Συρία εδώ και μισό αιώνα. Τόσο ο Μπασάρ αλ Άσαντ όσο και ο πατέρας του, ο Χάφεζ που κυβέρνησε τη Συρία από το 1970 μέχρι το 2000, εξελέγησαν με δημοψηφίσματα.
