Τέλος στις ναυτικές και τις αεροπορικές έρευνες για την ανεύρεση της πτήσης MH370 της εταιρείας Malaysia Airlines έβαλε η κυβέρνηση της Αυστραλίας και όλες οι δυνάμεις επικεντρώνονται τώρα στο βυθό του Ινδικού.
Οι αυστραλιανές αρχές που συντονίζουν τις επιχειρήσεις ανακοίνωσαν πως η προσπάθεια θα επικεντρωθεί "μέσα στις προσεχείς εβδομάδες" στην εξερεύνηση των θαλάσσιων βυθών όπου πιστεύεται πως βρίσκεται το Boeing 777 της Malaysia Airlines, στα ανοικτά των δυτικών ακτών της Αυστραλίας, αφού εξαφανίσθηκε εν πτήσει με 239 επιβαίνοντες.
Οκτώ χώρες συμμετείχαν στις έρευνες που έγιναν στη νότια περιοχή του Ινδικού Ωκεανού --η Αυστραλία, η Νέα Ζηλανδία, η Μαλαισία, η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα, οι ΗΠΑ, η Βρετανία και η Κίνα-- ενώ πραγματοποιήθηκαν πάνω από 300 αεροπορικές πτήσεις για να εντοπισθούν τα συντρίμμια του αεροπλάνου.
Οι έρευνες αυτές, οι οποίες άρχισαν στις 18 Μαρτίου και κάλυψαν περισσότερα από 4,5 εκατ. τετραγωνικά χιλιόμετρα, απέβησαν μάταιες.
"Τα περισσότερα αεροπλάνα θα αποχωρήσουν (από το Περθ, στη δυτική Αυστραλία) στο τέλος της σημερινής ημέρας", δήλωσε εκπρόσωπος του κέντρου συντονισμού των επιχειρήσεων. Μόνο έναν αυστραλιανό P-3 Orion θα παραμείνει σε κατάσταση ετοιμότητας στο Περθ.
Οι ΗΠΑ, η Ιαπωνία, η Νέα Ζηλανδία και η Μαλαισία επιβεβαίωσαν πως τα αεροπλάνα τους επιστρέφουν στις βάσεις τους.
Μέχρι 14 αυστραλιανά, κινεζικά και βρετανικά πλοία συμμετείχαν επίσης στις έρευνες. Τα περισσότερα ανακαλούνται άμεσα.
Ήδη από τη Δευτέρα, ο Aυστραλός πρωθυπουργός Τόνι Άμποτ είχε δηλώσει πως οι υποβρύχιες έρευνες θα είναι εντατικές και εκτεταμένες, "αν καταστεί απαραίτητο στο σύνολο της ζώνης όπου εκτιμάται πως έγινε η πρόσκρουση, δηλαδή σε μια έκταση περίπου 700 χιλιομέτρων επί 80", σχεδόν 60.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα.
Η Αυστραλία πάντως απέρριψε τους ισχυρισμούς μιας επιχείρησης θαλάσσιων ερευνών σύμφωνα με την οποία αντικείμενα που εντοπίσθηκαν στον κόλπο της Βεγγάλης μπορεί να προέρχονται από το Boeing 777.
