Εικόνες πανωλεθρίας φτάνουν από το νησιωτικό σύμπλεγμα του Βανουάτου στον Νότιο Ειρηνικό Ωκεανό. Ο κυκλώνας Παμ σάρωσε τα νησιά του συμπλέγματος.
Οι πρώτοι διασώστες καταφθάνουν στο κεντρικό νησί του συμπλέγματος ενώ κάνουν απέλπιδες προσπάθειες να έρθουν σε επαφή με τα νησιά που βίωσαν το χειρότερη δύνη των ανέμων του κυκλώνα που έπνεαν με ταχύτητα 300 χιλιομέτρων την ώρα. Ο Παμ κατατάσσεται στην κατηγορία 5.
Ο κυκλώνας ισοπέδωσε κτίρια, δρόμοι και γέφυρες κατέρρευσαν. Ο μέχρι τώρα απολογισμός των νεκρών, σύμφωνα με την κυβέρνηση, ανέρχεται στους 8, ενώ 20 ακόμα άνθρωποι έχουν τραυματιστεί. Σύμφωνα με εκτιμήσεις των ομάδων διάσωσης, ο αριθμός των θυμάτων αναμένεται να αυξηθεί, δεδομένου του μεγέθους της καταστροφής.
"Αυτό που αντίκρισαν ήταν συντρίμμια παντού, ξεριζωμένη βλάστηση και ολόκληρα κομμάτια δέντρων", δήλωσε σε ραδιοφωνικό σταθμό της Νέας Ζηλανδίας η Ορέλια Μπάλπε, επικεφαλής του Ερυθρού Σταυρού στην περιοχή, επικαλούμενη δηλώσεις ενός πιλότου που κατάφερε να προσγειωθεί στο νησί. Μέχρι στιγμής υπάρχουν ανεπιβεβαίωτες αναφορές για 2 θανάτους στο νησί, ωστόσο ο απολογισμός αναμένεται να αυξηθεί σημαντικά. Η Μπάλπε δήλωσε ότι η κεντρική πόλη του νησιού, Ερομάνγκο, φαίνεται να έχει "ισοπεδωθεί".
Στην Πορτ Βίλα περίπου τα τρία τέταρτα των κτιρίων έχουν καταστραφεί ή υποστεί σοβαρές ζημιές.
"Μοιάζει ακριβώς σαν να έχει πέσει βόμβα στο κέντρο της πόλης", δήλωσε η Άλις Κλέμεντς της Unicef. "Δέντρα έχουν σπάσει, υπάρχουν ηλεκτροφόρα καλώδια παντού και λαμαρίνες έχουν πάρει πολύ παράξενα σχήματα από τη δύναμη των ανέμων", είπε. Η ίδια πρόσθεσε ότι οι κοινότητες θα πρέπει προς το παρόν να βασιστούν σε φρούτα και λαχανικά και να είναι έτοιμες να αντιμετωπίσουν έλλειψη σε νερό, τροφή και ηλεκτρισμό.
Στρατιωτικές πτήσεις από τη Νέα Ζηλανδία και την Αυστραλία μετέφεραν νερό, φάρμακα, είδη προσωπικής υγιεινής και προσωρινά καταλύματα για τους περίπου 10.000 ανθρώπους που έχουν μείνει χωρίς στέγη στο κεντρικό νησί της χώρας.
Οι εμπορικές πτήσεις αναμένεται να ξεκινήσουν και πάλι τη Δευτέρα προκειμένου να καταφθάσει περαιτέρω βοήθεια και να έχουν τη δυνατότητα τουρίστες να γυρίσουν στις πατρίδες τους.
