Η πανέμορφη Lauren έκανε το ντεμπούτο της στον κινηματογράφο το 1944 σε ηλικία 20 χρόνων στην ταινία "To have and have not". Η Bacall ξεκίνησε την καριέρα της ως μοντέλο, μέχρι που η σύζυγος του σκηνοθέτη Howard Hawks, Nancy, είδε μία φωτογραφία της στη Vogue και τον παρότρυνε να της κάνει ένα δοκιμαστικό για την ταινία. Κατά τη διάρκεια του δοκιμαστικού, η Lauren προκειμένου να κρύψει το άγχος της πίεζε το πηγούνι της στο στήθος και έστρεφε τα μάτια της προς τα πάνω. Η τεχνική της έγινε γνωστή ως "The look" και εκτός από τη χαρακτηριστική βραχνή και σέξι φωνή της ήταν το σήμα κατατεθέν της.
