Η αμερικανίδα ηθοποιός χαλαρώνει σε ένα διάλειμμα από τα γυρίσματα της ταινίας "The Bottom of the Bottle", παρέα με το σκηνοθέτη Χένρι Χαθαγουέι και το συμπρωταγωνιστή της Τζόζεφ Κότεν. Η Ρόμαν, η οποία από μικρή ονειρευόταν να γίνει ηθοποιός, μόλις ολοκλήρωσε τις σπουδές της στη Δραματική Σχολή Bishop Lee της Βοστώνης, πήγε στο Χόλιγουντ, όπου μετά από μικρούς ρόλους σε ταινίες, το 1945 κέρδισε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στο "Jungle Queen". Ακολούθησαν αρκετές ταινίες στην καριέρα της με πιο σημαντικές τις "Champion" το 1949 και "Strangers on a Train" του Άλφρεντ Χίτσκοκ το 1951.
Τον Ιούλιο του 1956 η Ρουθ με τον μόλις τριών χρόνων γιο της Ρίτσαρντ, ολοκληρώνοντας το ταξίδι τους στην Ευρώπη, επιβιβάστηκαν στο ιταλικό πλοίο Andrea Doria στο λιμάνι των Καννών, με το οποίο θα επέστρεφαν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το βράδυ της 25ης Ιουλίου το πλοίο συγκρούστηκε με το σουηδικό κρουαζιερόπλοιο Stockholm ενώ η Ρουθ έπινε το ποτό της στο μπαρ της πρώτης θέσης και ο γιος της κοιμόταν στην καμπίνα. Αμέσως έβγαλε τις ψηλοτάκουνες γόβες της και κατευθύνθηκε προς την καμπίνα. Ο μικρός μπήκε σε μία σωσίβια λέμβο, η οποία αναχώρησε αμέσως και η Ρουθ διασώθηκε μαζί με άλλους 750 επιζώντες από το γαλλικό πλοίο Ile de France. Στο ναυάγιο έχασαν τη ζωή τους 52 άνθρωποι.
