Η γαλλίδα ηθοποιός, τραγουδίστρια, σεναριογράφος και σκηνοθέτις έκανε το θεατρικό της ντεμπούτο το 1947 και καθιερώθηκε ως μια από τις κορυφαίες ηθοποιούς του Comédie-Française. Το 1949 άρχισε να υποδύεται μικρούς ρόλους στον κινηματογράφο και σύντομα εξελίχθηκε σε μεγάλο αστέρι πρωταγωνιστώντας σε ταινίες όπως οι "Ascenseur pour l'échafaud" του Louis Malle το 1958 και "Jules et Jim" του François Truffaut, το 1962.
Σε ό,τι αφορά την προσωπική της ζωή, έχει παντρευτεί δύο φορές. Ο πρώτος της γάμος με το Jean-Louis Richard διήρκησε από το 1949 έως το 1964 ενώ ο δεύτερος με τον αμερικανό σκηνοθέτη William Friedkin από το 1977 έως το 1979. Επίσης, διατηρούσε δεσμούς με τους Louis Malle και François Truffaut, με το σχεδιαστή Pierre Cardin, τον τρομπετίστα της jazz Miles Davis, τον έλληνα ηθοποιό και playboy Θεόδωρο Ρουμπάνη ενώ το 1967 ο Tony Richardson άφησε τη γυναίκα του, Vanessa Redgrave, για εκείνη αλλά δεν παντρεύτηκαν ποτέ.
