Σε ηλικία 14 χρόνων η αμερικανίδα ηθοποιός βραβεύεται με το Mars Gold Star. Η McCormack ξεκίνησε την καριέρα της ως μοντέλο σε ηλικία τεσσάρων χρόνων και στα επτά της άρχισε να εμφανίζεται στην τηλεόραση. Το 1953 έκανε το ντεμπούτο της στο Broadway με το έργο "Touchstone" και ένα χρόνο μετά γνώρισε την επιτυχία με την ερμηνεία της ως Rhoda Penmark στο συγκλονιστικό ψυχολογικό δράμα του Maxwell Anderson, "The Bad Seed".
Το 1956 κέρδισε μια υποψηφιότητα για Oscar Καλύτερου Β’ Γυναικείου Ρόλου για την ερμηνεία της στη μεταφορά του έργου στη μεγάλη οθόνη, ωστόσο μετά από αρκετούς ρόλους που υποδύθηκε ως έφηβη τη δεκαετία του '60, η κινηματογραφική της καριέρα σημείωσε πτωτική πορεία αλλά συνέχισε να εργάζεται στην τηλεόραση.
